In de Vaticaanse Tuinen zijn vrijdag een nieuw Mariamozaïek en een beeld van de heilige Rosa van Lima onthuld en ingezegend. Beide kunstwerken, vervaardigd door jonge Peruaanse kunstenaars, zijn een geschenk van de Peruaanse bisschoppen aan paus Leo XIV ter gelegenheid van hun ad liminabezoek.
Ondanks de regen verwelkomde paus Leo XIV de nieuwe kunstwerken zichtbaar verheugd. Hij zei dat de schenking “de diepe banden van geloof en vriendschap vernieuwt die Peru – een land dat mij zo dierbaar is – met de Heilige Stoel verbinden”. Hij werd tijdens de ceremonie ook uitgenodigd door de Peruaanse ambassadeur bij de Heilige Stoel om Peru te bezoeken.
De paus werkte meer dan tien jaar als Augustijner missionaris in het land, werd later bisschop van Chiclayo en bleef nauw met Peru verbonden voordat hij naar Rome vertrok en in 2025 tot paus werd gekozen.
Bisschop Carlos Enrique García Camader van Lurín, voorzitter van de Peruaanse bisschoppenconferentie, zei dat de afbeelding van Maria in de Vaticaanse Tuinen “voor altijd ons Peruaanse volk zal vertegenwoordigen”, dat volgens hem diep met de Heilige Maagd verbonden is.
Het beeld van de heilige Rosa van Lima noemde hij “een waardige vertegenwoordigster van Peru”, waardoor Latijns-Amerika in de Vaticaanse Tuinen symbolisch wordt beschermd. Ook de Peruaanse ambassadeur, Jorge Fernando Ponce San Román, sprak zijn dankbaarheid uit namens het Peruaanse volk. Hij zei dat Peru de paus “met hoop en geloof” blijft verwachten.
De vervaardiging van de werken werd toevertrouwd aan ambachtslieden van Don Bosco, een gemeenschap van jonge kunstenaars uit de Peruaanse Andes. Zij werden opgeleid in kunst en religieus onderzoek door pater Ugo De Censi, een Salesiaanse priester die decennialang in de Andes werkte en ambachtsscholen oprichtte voor kansarme jongeren.
Het beeld van de heilige Rosa van Lima is gemaakt van wit travertijnmarmer uit Huancayo door kunstenaar Edwin Morales. Het toont de heilige die het Kindje Jezus in haar armen houdt. Hij biedt haar een ring en een boeket rozen aan als teken van hun mystieke verloving. Aan haar voeten ligt een anker, symbool van hoop en herinnering aan haar verdediging tegen piraten.
Het Mariamozaïek is vervaardigd door Lenin Álvarez Medina en andere ambachtslieden, met gebruik van Venetiaans emaille, steen en goud. In het midden staat Maria, omringd door zeven representatieve Mariadevoties uit Peru, verweven met de nationale kleuren als teken van eenheid.
Italiaanse mozaïekkunstenaars van de Fabbrica di San Pietro droegen eerder hun technieken over aan de Peruaanse kunstenaars.
Na de onthulling en zegening van de werken moedigde paus Leo XIV de aanwezigen aan om te leven vanuit de “universele roeping tot heiligheid”. Volgens hem herinneren de beelden eraan dat God ieder mens roept tot een heilig leven.
Bisschop García voegde daaraan toe dat de beelden laten zien dat “de heiligheid vanaf het allereerste begin in Amerika bloeide en nog steeds bloeit”. Hij verwees daarbij naar het leven van Rosa van Lima, die zorg droeg voor armen en zieken en zich volledig aan God wijdde.
De nieuwe kunstwerken zijn nu te bezichtigen voor geestelijken, pelgrims en toeristen in de historische Vaticaanse Tuinen.
