Uit vrees dat kerken veranderen in campagnevelden, verbieden de Keniaanse bisschoppen politieke toespraken in kerken. Woensdag gaven ze in een persconferentie uitleg.

In het verleden hebben sommige priesters politici toegestaan de kerkgemeenschappen te begroeten. De politici grepen dat moment aan om hun tegenstanders aan te vallen of om de parochianen aan hun zijde te krijgen. Sommige politici zijn zelfs beschuldigd van haat zaaien in kerken.

Misbruik van de zuiverheid

In aanloop naar de verkiezingen die volgend jaar in augustus zullen plaatsvinden, willen de bisschoppen voorkomen dat politieke leiders kerken tot campagnevelden omtoveren. De bisschoppen vrezen voor misbruik van de zuiverheid van de godshuizen.

“We willen nogmaals duidelijk stellen dat onze gebedshuizen en liturgie heilig zijn en niet dienen als politieke arena’s. De Kerk staat boven de politiek”, zei aartsbisschop Martin Kivuva Musonde, voorzitter van de Keniaanse bisschoppenconferentie. “Wij als geestelijken, en vooral de priesters, moeten ervoor zorgen dat plaatsen niet door leiders worden gebruikt om hun politieke agenda te bevorderen.”

Op 12 september vaardigde de anglicaanse aartsbisschop Jackson Ole Sapit van Kenia een soortgelijk verbod uit, waarbij hij zei dat de politici de heiligheid van de gebedshuizen verstoorden.

Oorlogstrommels

Tijdens de persconferentie stelden de bisschoppen ook andere zorgen aan de orde. Daaronder was het feit dat de politici zich niet hielden aan overheidsverbod op bijeenkomsten vanwege de COVID-19-pandemie. Ook kwamen een geschil tussen de president en zijn plaatsvervanger, en door de politiek aangespoord geweld ter sprake.

“We willen een luide waarschuwing laten klinken tegen uitingen en houdingen van mogelijke oorlogstrommels in het hele land. Als ze niet worden gecontroleerd, kunnen dergelijke uitingen en houdingen tijdens de komende verkiezingsperiode tot verkiezingsgeweld leiden”, aldus de bisschoppen.