De aartsbisschop van Sydney, Anthony Fisher, heeft fel gereageerd op de dodelijke aanslag op een joodse Chanoeka-viering bij Bondi Beach in Australië. Bij de aanval kwamen zondagavond zestien mensen om het leven, onder wie een tienjarig meisje. Meer dan veertig anderen raakten gewond.
Volgens Fisher getuigt de aanslag van een “onuitsprekelijk kwaad” en een “volstrekt gebrek aan respect voor menselijk leven”. In een verklaring sprak hij van “diep verdriet en rechtvaardige woede.” Dat een joods religieus feest op deze manier kon eindigen, noemde hij “schokkend voor gewone Australiërs”.
De aartsbisschop waarschuwde dat er in Sydney al langere tijd sprake is van een “broeiende sfeer van publiek antisemitisme”. Hij verwees daarbij naar wekelijkse demonstraties bij Hyde Park, tegenover de kathedraal van de stad, waar volgens hem opruiende leuzen worden geuit.
“Dit heeft de spanningen aangewakkerd en mogelijk bijgedragen aan radicalisering. Dit moet stoppen,” aldus Fisher.
Fisher benadrukte ook zijn persoonlijke betrokkenheid bij de joodse gemeenschap. Hij wees op zijn joodse overgrootmoeder en schreef: “Christenen zijn kinderen van de Joden. Een aanval op Joden is een aanval op ons allemaal”.
Ook Timothy Costelloe, voorzitter van de Australische bisschoppenconferentie, sprak zijn afschuw uit. Hij noemde antisemitisme een “schandvlek” op de Australische samenleving. “Dit geweld heeft Australië tot in het diepst geschokt en dwingt ons na te denken over wie wij als samenleving willen zijn,” zei hij.
Christenen zijn kinderen van de Joden. Een aanval op Joden is een aanval op ons allemaal
De katholieke Kerk zegt extra stappen te zullen zetten om antisemitisme tegen te gaan, onder meer via onderwijs en voorlichting. Daarnaast biedt de Kerk hulp aan de joodse gemeenschap, onder meer op het gebied van onderwijs en psychosociale ondersteuning, nu sommige joodse instellingen zijn gesloten of overbelast.
De politie van New South Wales bevestigde dat de aanslag werd gepleegd door twee schutters: een 50-jarige man en zijn 24-jarige zoon. Zij openden het vuur tijdens het evenement ‘Chanukah by the Sea’, dat op zondagavond werd gehouden aan het strand van Bondi. In de auto van de schutters is na de aanslag een IS-vlag gevonden, melden Australische media. Het onderzoek naar de aanslag loopt nog.
Paus Leo XIV heeft op maandag opgeroepen om voor de slachtoffers van de terroristische aanslag te bidden. “Genoeg van deze vormen van antisemitisch geweld,” zei paus Leo. “Wij moeten de haat uit ons hart bannen.”
