In 2025 eert de Kerk een heilige wiens impact met de tijd alleen maar groter is geworden. Honderd jaar na haar heiligverklaring trekt het Jubileum van de heilige Thérèse van het Kind Jezus en het Heilig Aanschijn nog altijd tal van pelgrims aan met haar boodschap van vertrouwen, liefde en vreugdevolle eenvoud.
Thérèse van Lisieux werd door paus Pius XI in 1925 heilig verklaard en vervolgens in 1997 door Johannes Paulus II tot kerklerares benoemd. Ze is een van de meest geliefde heiligen in het moderne katholicisme. Haar ‘kleine weg’, geworteld in een kinderlijk vertrouwen in de goddelijke barmhartigheid, blijft de harten van gelovigen en spirituele zoekers fascineren.
Het jubileumjaar begon op 4 januari en zal doorgaan tot Kerstmis. Hoogtepunt vormde het weekend van 16 tot en met 18 mei. In dat weekend, waarin precies honderd jaar geleden haar heiligverklaring plaatsvond, waren er in haar geboortestad Lisieux talloze vieringen.
De herdenkingsactiviteiten begonnen op vrijdagavond met een processie bij kaarslicht met de relieken van Thérèse. Die vertrok bij het plaatselijke karmelietessenklooster – waar Thérèse haar religieuze leven doorbracht – en eindigde bij de basiliek die haar naam draagt. De processie werd gevolgd door een zingende wake.
Op zaterdag werd begonnen met een plechtige bijeenkomst bij de reliekschrijn. Daarna gevolgd door een eucharistieviering die live werd uitgezonden op verschillende sociale media.
De hele verdere middag waren pelgrims uitgenodigd om deel te nemen aan allerlei activiteiten. Zo waren er onder meer rondleidingen langs belangrijke plekken in het leven van Thérèse, werden haar portret en de gevel van de basiliek met mozaïek gecreëerd, en was er een vertoning van een film over haar leven.
De dag werd afgesloten met een concert van de Frans-Canadese zangeres Natasha St-Pier. Met haar muzikale interpretaties van de gedichten van Thérèse laat St-Pier een heel nieuwe generatie kennismaken met deze heilige.
“Thérèse hielp me een geloof te ontdekken dat eenvoudig is om dagelijks toe te passen”, zo zei St-Pier eerder in een interview met La Croix. “Het vereist geen grote daden, veel uiterlijkheden of schuldgevoelens. God houdt van ons, zelfs als we zondaars zijn, zelfs als we niet uitzonderlijk zijn.”
Wat mensen blijft aantrekken tot Thérèse van Lisieux is de radicale eenvoud van haar spirituele visie. In een cultuur die gedreven wordt door prestatie, lawaai en zelfbevestiging, biedt haar ‘kleine weg’ van kleine dingen doen met grote liefde een tegengif.
Pater Emmanuel Schwab, rector van het heiligdom in Lisieux, herinnert aan de apostolische exhortatie C’est la Confiance. Het document dat paus Franciscus in 2023 over Thérèse van Lisieux schreef, begon met een regel van de heilige: “Het is vertrouwen en niets dan vertrouwen dat ons tot liefde moet leiden.”
“Deze woorden vatten haar ‘kleine weg’ perfect samen”, aldus Schwab. “Een grenzeloos vertrouwen in God die redt, leven geeft en ons ertoe brengt Hem boven alles lief te hebben.”
De boodschap van de heilige Thérèse van Lisieux is vandaag de dag des te relevanter, omdat haar spirituele reis niet zonder beproevingen verliep. Ze werd in 1873 in het Franse Alençon geboren, trad op 15-jarige leeftijd in bij de Karmel van Lisieux en stierf in 1897 op 24-jarige leeftijd aan tuberculose.
Op paaszondag 1896, toen ze al ernstig ziek was, ging ze haar zelfverklaarde “nacht van geloof” in. De laatste achttien maanden van haar leven ervoer ze de afwezigheid van al haar gebruikelijke troostrijke beelden van God.
De viering van het eeuwfeest gaat verder dan haar thuisland Frankrijk. De grote reliekentour die eind vorig jaar ook Nederland en België aandeed, reist nu verder naar de Verenigde Staten. En in het Mariaheiligdom van het Ierse Knock vindt op 13 juli een Internationale dag van de heilige Thérèse plaats, met onder meer een reliekverering, eucharistieviering, rozenkransprocessie, conferenties en gemeenschappelijke vieringen.
De gelovigen die samenkomen in Lisieux en op andere plekken in de wereld, doen dat niet alleen om een heilige te eren, maar ook om opnieuw in contact te komen met een spiritualiteit die de donkere hoeken van het moderne leven blijft verlichten. Door de honderdste verjaardag van haar heiligverklaring te vieren, richt de Kerk haar blik opnieuw op de kinderlijke durf die spreekt uit deze belofte van Thérèse: “Ik zal mijn hemel besteden aan het goede doen op aarde.” (Vert./bew. Susanne Kurstjens)
| Leestips van de redactie |
