Paus Leo XIV heeft de kerststal en de kerstboom aangeduid als krachtige tekenen van geloof, hoop en vrede. Tijdens een bijeenkomst in het Vaticaan riep hij op tot gebed voor mensen die lijden onder oorlog en geweld. “We moeten haat uit ons hart bannen.”
“Laat de tederheid van het kind Jezus ons leven verlichten”, sprak Leo XIV op maandag, tijdens een ontmoeting met overheidsvertegenwoordigers, ambachtslieden en donateurs die betrokken zijn bij de kerstversieringen in het Vaticaan.
Volgens de paus herinneren de kerstsymbolen gelovigen eraan dat God de mens nabij komt en deel wordt van de menselijke geschiedenis. “Laten we, terwijl we hierover nadenken in onze huizen, parochies en op de pleinen van onze steden, de Heer vragen om in ons het geschenk van vrede en broederschap te vernieuwen.”
Beeldgalerij: druk op het pijltje voor de volgende foto.
Bijzondere aandacht ging uit naar de kerststal in de Paulus VI-hal, gemaakt door de Costa Ricaanse kunstenares Paula Sáenz Soto. Het kunstwerk, getiteld Nacimiento Gaudium, toont een zwangere Maria en bestaat uit 28.000 gekleurde linten.
Elk lint symboliseert een leven dat, dankzij de steun van katholieke organisaties, is gered van abortus, aldus het Vaticaan. “Ik dank de Costa Ricaanse kunstenares die, naast de boodschap van vrede met Kerstmis, ook een oproep wilde doen voor de bescherming van het leven vanaf het moment van conceptie”, zei paus Leo.
Laten we de Heer vragen om in ons het geschenk van vrede en broederschap te vernieuwen
Op kerstavond wordt het beeld van de zwangere Maria vervangen door een knielende Maria met het pasgeboren kind Jezus. In de kribbe worden dan 400 linten gelegd met gebeden en wensen van zieke kinderen uit een ziekenhuis in San José (Costa Rica).
De paus dankte de inwoners van een dorp in de Noord-Italiaanse provincie Bolzano voor de grote kerstboom op het Sint-Pietersplein. Het gaat om een 25 meter hoge spar van bijna negen ton.
Voor pelgrims uit de hele wereld moet de boom, samen met de kerststal, een teken zijn van hoop en verbondenheid, aldus Leo XIV.
De kerststal op het Sint-Pietersplein is dit jaar afkomstig uit een bisdom ten zuiden van Napels en bevat producten uit de regio, zoals tomaten, noten en artisjokken. De kerstversieringen blijven tot 11 januari staan. Daarna wordt het hout van de boom geschonken aan een goed doel.
