Het zou natuurlijk mooi zijn om in dit Heilig Jaar naar Rome te kunnen afreizen, maar dat is niet voor iedereen weggelegd. Daarom zijn er ook lokale plekken aangewezen als bedevaartsoorden in dit Jubeljaar. Maar hoe kun je zo’n lokale pelgrimage nu extra luister bijzetten?
Over de hele wereld hebben bisdommen op verzoek van het Vaticaan kathedralen, kerken en heiligdommen aangewezen als lokale bedevaartsoorden voor het Jubeljaar 2025. Hoewel geen enkele kathedraal buiten Rome een Heilige Deur heeft – zoals bijvoorbeeld wel het geval was in het Heilig Jaar van Barmhartigheid in 2015 – zijn deze plekken toch speciale plaatsen van gebed en een plek waar pelgrims een aflaat kunnen ontvangen als ze aan bepaalde eisen voldoen.
Hoewel er in het Heilig Jaar naar verwachting zo’n dertig miljoen pelgrims naar Rome afreizen, zullen ook veel mensen het Heilig Jaar dichter bij huis vieren. Maar een pelgrimage is voor iedereen een belangrijk onderdeel van een Jubeljaar, benadrukte paus Franciscus in Spes Non Confundit, het document uit 2024 waarin het Heilig Jaar werd afgekondigd. Het thema van het jaar – pelgrims van hoop – onderstreept dit ook.
Op reis gaan, schreef paus Franciscus, “wordt traditioneel geassocieerd met onze menselijke zoektocht naar betekenis in het leven. Een pelgrimstocht te voet is een geweldig hulpmiddel om de waarde van stilte, inspanning en eenvoud van het leven te herontdekken”.
Will Peterson, oprichter en voorzitter van de Amerikaanse organisatie Modern Catholic Pilgrim, geeft vier tips om een pelgrimage in je eigen omgeving te ondernemen, of je nu een bekende kerk bezoekt of een totaal nieuwe plek.
Hoewel gelovigen die een lokale jubileumkerk bezoeken zich niet zo hoeven voorbereiden als op een buitenlandse reis, raadt Peterson toch aan om je hart gereed te maken voor je lokale pelgrimstocht.
“Om een pelgrim te zijn moet je weten waar je naartoe gaat en wat je intenties zijn”, zegt Peterson, wiens organisatie parochies en bisdommen helpt bij het organiseren van lokale pelgrimstochten.
Als jouw bisdom verschillende locaties heeft aangewezen als pelgrimsplekken voor het Heilig Jaar, “zou ik pelgrims willen uitnodigen om na te denken over de vraag: waar voel ik me geroepen heen te gaan? Is het de kathedraal? Is het een plaatselijk heiligdom? En waarom?”, aldus Peterson. “Omdat de intentie en de bestemming natuurlijk hand in hand gaan; vaak is er een wisselwerking.”
Peterson raadt elke pelgrim aan om een bepaalde gebedsintentie voor de reis te kiezen. “Benoem voor jezelf de intentie waarmee je op weg gaat. En ga erover in gesprek met anderen die met je meegaan. In sommige gevallen kan een intentie geïnspireerd zijn door het bedevaartsoord zelf.”
“Bij een kathedraal kan een pelgrim bidden voor het hele bisdom en de bedienaren bijvoorbeeld. Bij een heiligdom kan een pelgrim de intentie koppelen aan de heilige en om zijn of haar voorspraak vragen voor een bepaalde kwestie.”
Peterson raadt aan om de gebedsintentie van tevoren te kiezen en op te schrijven om het concreet te maken, en om dat briefje zelfs mee te nemen op weg. Als jonge kinderen de pelgrimstocht maken, kunnen ze ook een tekening maken of een aandenken meenemen om hen aan hun gebed te herinneren.
Gebed is essentieel voor elke pelgrimstocht, zelfs als je maar een korte afstand aflegt. “Je kunt bijvoorbeeld psalm 84 bidden voordat je op reis gaat en psalm 122 als je op je bestemming aankomt. Bij een bedevaart in het Heilig Jaar kun je ook de speciale gebeden bidden die voor het Heilig Jaar zijn gemaakt.”
Een pelgrimstocht te voet is een geweldig hulpmiddel om de waarde van stilte, inspanning en eenvoud van het leven te herontdekken.
Idealiter eindigt een pelgrimstocht met een mogelijkheid tot de biecht en het bijwonen van de Mis bij de lokale gemeenschap, aldus Peterson. “Maar neem op zijn minst wat tijd voor gebed.”
Hoewel het misschien gebruikelijk is om met de auto naar een bedevaartsoord te rijden, moedigt Peterson pelgrims aan om te voet op weg te gaan als dat mogelijk is.
“Je kunt een pelgrimage prima met de trein of auto maken, maar ik zou mensen willen aanmoedigen om na te denken over hoe wandelen er een onderdeel van kan zijn”, zegt hij. “Het hoeft niet alleen maar wandelen te zijn. Je kunt ook de eerste vijftien kilometer in de auto afleggen en de laatste twee kilometer te voet.”
Een pelgrimage ondernemen naar een lokale plek voor het Jubeljaar is “een kans om meer met je lokale heiligen bezig te zijn”, voegt Peterson nog toe. Zelfs al pelgrimeer je naar een kerk waar je regelmatig komt. In dat geval geeft wandelen in plaats van ernaartoe rijden volgens hem “een soort nieuwe energie”.
“Dus zelfs als het je eigen parochiekerk is waar je elke zondag naartoe gaat. Als je er naartoe loopt en er een echte pelgrimstocht van maakt, dan denk ik dat deze ervaring de wijze waarop je de zondagsmis beleeft zal veranderen. Je zult beter begrijpen: o ja, dit is heilige grond.” (Vert./bew. Susanne Kurstjens)
Kijk meer voor meer informatie over lokale jubileumkerken in het Heilig Jaar op rkkerk.nl/jubeljaar en otheo.be.
