Een onbeduidend huis in een voorstad van Chicago kwam voor een vriendelijk prijsje op de markt. Tót duidelijk werd wie er was opgegroeid. Inmiddels wordt de waarde van het ouderlijk huis van paus Leo XIV geschat op meer dan een miljoen dollar. De lokale gemeenschap van Dolton wacht met spanning af wat er met dit stukje pauselijke geschiedenis zal gebeuren.
Een buitenkansje voor de verkoper van een bescheiden huis in Dolton, een voorstadje van Chicago. Het bakstenen optrekje met drie slaapkamers en twee badkamers stond op de markt voor $199,000. Maar sinds de vorige bewoner zichzelf paus, ook nog eens de eerste Amerikaanse, mag noemen, gaat de waarde door het dak.
Toen een verslaggever de nietsvermoedende makelaar Steve Budzik wees op het pareltje in zijn portfolio, kon hij het eerst niet geloven. Op zijn beurt moest hij de huidige eigenaar van de woning, geen familie of bekende van de paus, ervan overtuigen dat er geen grap met hem werd uitgehaald.
Meteen na de verkiezing van paus Leo XIV werd het huis van de openbare markt gehaald. Potentiële kopers kunnen zich via een privéveiling melden om zich een stukje tastbare pauselijke geschiedenis te verschaffen.
Niet alleen de stenen, het dak en de ruime tuin die de huidige paus in zijn kindertijd hebben beschut, zijn te koop gekomen. Nee, jubelt de makelaar in de verkooptekst: “De reis van paus Leo XIV van deze bescheiden buurt naar het Vaticaan is een bewijs van geloof en doorzettingsvermogen. Nu heb je de zeldzame kans om een tastbaar stukje van zijn inspirerende nalatenschap te bezitten.”
De waarde van het huis, en daarmee een stuk pauselijke geschiedenis, wordt momenteel geschat op meer dan een miljoen dollar.
De grote vraag die met name de lokale gemeenschap bezighoudt, is wat er gaat gebeuren met het huis nadat het verkocht is. Het dorpje Dolton zou er graag een historische trekpleister van maken, er wordt al gedroomd van een museum. Om deze wens te realiseren trekt de lokale overheid op met het aartsbisdom van Chicago. Op de vraag of het Vaticaan ook interesse in de woning heeft, kon de makelaar kort antwoorden: “Geen commentaar”.
In de week dat de veiling zal bepalen in wiens handen het pauselijk ouderlijk huis zal vallen, werd in Chicago een groot feest ter ere van zijn verkiezing gehouden. In het thuisstadion van honkbalteam White Sox heeft paus Leo XIV, zijn leven lang al trouw supporter, in een videoboodschap de jeugd van de wereld toegesproken. Zijn woorden, en de impact ervan, laten zich niet veilen.
