De hemelse vreugde van het christelijke Christusfeest en de sfeervolle gezelligheid van het aardse kerstgebeuren gaan samen. Maar met één wezenlijk verschil, namelijk tussen de Godmens Jezus Christus en de besneeuwde kerstman.
Voor de rest gaan vreugde in de kerk en vrolijkheid op de kerstmarkt samen. Vandaag echter bazuint Paulus plotseling rond: “Verheugt u in de Heer te allen tijde, nogmaals zeg ik u, verheugt u” (Fil. 4).
Altijd opgewekt, roept de moderne mens, is dat mogelijk? Ja hoor, zolang je maar cadeaus krijgt of wonderen beleeft. Altijd “bloeien en jubelen, uitroepen en juichen”, zoals de profeet Jesaja zegt, is dat mogelijk? Ja hoor, zegt hij, want “ogen van blinden zullen worden ontsloten, oren van doven geopend, kreupelen zullen opspringen en stommen juichen”.
Dit visioen is profetisch mooi, maar onrealistisch. Kijk maar naar de wereld om ons heen, zegt de seculiere mens. Toch is het echt gebeurd. Vandaag spreekt Jezus immers tot de leerlingen van Johannes de Doper: “Gaat melden wat gij hoort en ziet: blinden zien, lammen lopen, melaatsen worden rein, doven horen, doden staan op, aan armen wordt de blijde boodschap verkondigd” (Mt. 11).
Prachtig, Bijbel en Kerk, zeggen de moderne realisten, maar vreugde is tijdelijk. Nee, zeggen wij gelovigen, jullie praten van de voorwaardelijke vreugde. Die is afhankelijk van omstandigheden, van mensen en dingen; die is kwetsbaar en vergankelijk. Maar onze vreugde is hemels en blijvend, onafhankelijk van aardse omstandigheden, mensen of dingen.
Luister ook naar Jakobus in de tweede lezing: “Wees geduldig en moedig, klaag niet tegen elkaar, volgt het geduld der profeten.” Hoor de apostel Paulus: “Uw vriendelijkheid zij iedereen bekend. Weest onbezorgd. Richt uw aandacht op al wat waar is en edel, rechtvaardig en rein, beminnelijk en aantrekkelijk, op al wat deugd heet en lof verdient” (Fil. 4). Hoe hemels!
Hoor tenslotte deze doorslaggevende woorden. Jesaja: “Zie, uw God komt”, en Jakobus: “De komst van de Heer is nabij”. Bovenal, hoor Jezus: “Ik ben met u tot het einde der tijden” (Mt. 28). Ja, Jezus is er altijd. Hij is de vreugde, het licht, de vrede, de liefde, de hemel.
Conclusie, de vreugde komt niet van aardse dingen of mensen. De ware vreugde komt van God, ja, is God zelf. Wie met Jezus leeft, kan niets anders dan altijd verheugd zijn, in alle omstandigheden.
