Zij maakten deel uit van een groep van 253 Assyriërs die op 23 februari in Syrië gevangen werden genomen toen de terreurgroep 35 Assyrische dorpen aanviel. Daarbij werden verder drieduizend Assyriërs verdreven. De meesten van hen zijn nog niet naar hun woonplaatsen teruggekeerd.
IS liet al eerder een klein aantal van de Assyriërs vrij. Op dit moment houdt de terreurgroep nog 205 van de ontvoerden vast.
Onduidelijk is of er losgeld is betaald. Volgens Reuters stelt het Syrische Observatorium voor Mensenrechten dat dit het geval is, maar de Assyrische Federatie van Zweden ontkent dit.
Volgens de laatste groep liet IS de 22, onder wie veertien vrouwen, vrij omdat zij oud zijn en sommigen gezondheidsproblemen hebben.
Volgens AINA lopen er nog altijd onderhandelingen over vrijlating van de gevangenen tussen Islamitische Staat en de Assyrische Kerk van het Oosten. IS zou 100.000 dollar per gevangene eisen.
