Dat meldt de Vaticaanse missiepersdienst Fides.

Blasfemiewetten
Taseer werd op 4 januari 2011 door zijn lijfwacht Mumtaz Qadri vermoord, omdat hij het opnam voor Asia Bibi, de katholieke vrouw die voor vermeende godslastering tot de doodstraf is veroordeeld.

De gouverneur van Punjab bekritiseerde openlijk de beruchte blasfemiewetten op basis waarvan Bibi is veroordeeld.

Qadri, die bekend heeft dat hij Taseer om deze reden heeft vermoord, werd in oktober van dat jaar tot de doodstraf veroordeeld.

De rechter die hem veroordeelde moest na doodsbedreigingen Pakistan ontvluchten.

‘Held van de islam’
De moordenaar van Taseer ging tegen de veroordeling in hoger beroep.

Tijdens de eerste zitting dinsdag waren in heel Pakistan felle protesten van moslims die de vrijlating eisen van Qadri.

Hij wordt door onder meer de religieuze-politieke soennitische Tehreek beweging als “held” van de islam beschouwd.

Demonstranten schreeuwden leuzen en waarschuwden de regering voor ernstige gevolgen als Qadri niet vrijkomt.

Voor de rechtbank stonden honderden aanhangers van de Tehreek beweging die slogans scandeerden ten gunste van Qadri.

In Ghori, een voorstad van Islamabad, hebben aanhangers van Qadri in 2014 zelfs een moskee naar hem vernoemd.

Strenge veiligheidsmaatregelen
Vanwege de beladen rechtszaak hadden de autoriteiten strenge veiligheidsmaatregelen getroffen.

Er waren op de weg naar de rechtbank verschillende wegblokkades opgeworpen en er was extra politie ingezet. Tevens werden omringende gebouwen extra bewaakt.

Grote zorgen
Volgens de Pakistaanse christelijke mensenrechtenadvocaat Sardar Mushtaq Gill maken mensenrechtenactivisten zich grote zorgen over deze rechtszaak.

“Als Qadri wordt vrijgesproken van de moord op Taseer zal de angst en onzekerheid onder hen (mensenrechtenactivisten – red.) toenemen”, aldus Gill.

Hij zegt dat religieuze intolerantie en geweld alleen zullen stoppen als “deze elementen in de maatschappij worden veroordeeld”.