Dat zei paus Franciscus vanochtend tijdens een audiëntie met priesters en religieuzen ter gelegenheid van de afsluiting van het Jaar van het Godgewijde Leven.
Het gevoel de hoop te verliezen komt bij de paus op “wanneer ik vraag hoeveel seminaristen er zijn in een mannelijke of vrouwelijke religieuze gemeenschap en ze antwoorden me vier à vijf of één à twee novicen” en “ondertussen veroudert de gemeenschap en er zijn grote en lege kloosters die voortgezet worden door een klein aantal oude zusters”.
Desondanks riep hij de aanwezige priesters en religieuzen op zich in hun dagelijkse apostolaat “niet te laten beïnvloeden door de leeftijd of door het aantal”. “Dat wat vooral telt is het vermogen om het ‘ja’ van het begin te herhalen op de roepstem van Jezus.” Zijn roepstem en ons antwoord, zei de paus, “houden onze hoop levend”.
Het Jaar van het Godgewijde Leven heeft volgens Franciscus ertoe bijgedragen dat “de schoonheid en de heiligheid van het geconsacreerde leven meer is gaan schitteren in de Kerk” en de “dankbaarheid voor de roeping en de vreugde van het antwoord” van priesters en religieuzen heeft geïntensiveerd.
Bij de afsluiting van het Jaar wilde de paus de priesters en religieuzen drie woorden meegeven: profetie, nabijheid en hoop. Profetie, want “jullie zijn vooral geroepen tot het verkondigen van de werkelijkheid van God, nog meer met jullie leven dan met woorden”.
Nabijheid, want “in Jezus is God elke man en elke vrouw nabij gekomen” en “het volgen van Christus betekent daar gaan waar Hij is gegaan”. “Zoals Jezus, dicht bij de mensen zijn; hun vreugde delen en hun pijn.” Ieder van jullie, zei de paus “is geroepen tot het dienen van de broeders in het volgen van het eigen charisma”.
Het derde woord hoop, want “door van God en zijn barmhartige liefde te getuigen, kunnen jullie met de genade van Christus hoop brengen aan onze menselijkheid die getekend wordt door verschillende oorzaken voor angst en vrees”.
Profetie, nabijheid, hoop. Door zo te leven, zei Franciscus, “zullen jullie vreugde in het hart ervaren” en “zal jullie leven voor heel veel mensen aantrekkelijk zijn”.
