Eindredacteur
Het Hooggerechtshof in Sri Lanka heeft 15 mannen levenslang gegeven voor de dodelijke aanslagen op Eerste Paasdag in 2019. De Kerk in het land is opgelucht over de uitspraak.
Op 22 september heeft het Hooggerechtshof in de Sri Lankaanse hoofdstad Colombo zijn uitspraak gedaan. Vijftien mannen hebben een celstraf tussen de 200 en 260 jaar gekregen. Negen mannen zijn vrijgesproken.
De islamitische prediker Mohamed Naufar is aangewezen als het brein achter de aanslagen. Hij heeft 220 jaar cel gekregen. Ook alle bezittingen van de daders zijn geconfisqueerd.
Op Eerste Paasdag 2019 werd Sri Lanka opgeschrikt door in totaal acht zelfmoordaanslagen. Drie daarvan vonden bij een kerk plaats, vier bij een hotel en een in een woonwijk. Er kwamen ruim 270 mensen om, onder wie drie Nederlanders. Ook vielen er ruim 500 gewonden.
Iets meer dan de helft van alle slachtoffers was katholiek. De terreurdaad werd opgeëist door de islamitische terroristische organisatie National Thowheeth Jama’ath.
De katholieke Kerk in Sri Lanka heeft jarenlang gevochten voor erkenning van het leed dat de aanslagen heeft aangericht. “Eindelijk is er gerechtigheid”, zegt woordvoerder Jude Krishantha Fernando. “Het heeft lang geduurd voordat we dit punt bereikt hebben.”
Waar de Kerk zich ook lang hard voor heeft gemaakt, is onderzoek naar de rol van de overheid bij de aanslagen. Er heerst namelijk een blijvend vermoeden dat de autoriteiten te weinig gedaan hebben om de aanslagen te voorkomen.
In januari 2023 oordeelde het Sri Lankaanse Hooggerechtshof al dat toenmalig president Maithripala Sirisena en andere overheidsfunctionarissen een schadevergoeding aan de slachtoffers moesten betalen omdat ze signalen van een naderende aanslag hadden genegeerd.
In juli dit jaar werden politiechef Pujith Jayasundara en voormalig Defensiesecretaris Hemasiri Fernando zelfs ter dood veroordeeld omdat ze niet hadden gehandeld. Dat ging de Kerk te ver: kardinaal Malcolm Ranjith gaf destijds aan dat de Kerk “niet achter de doodstraf kan staan, omdat die inbreuk doet op de menselijke waardigheid”.
