“Op een motorfiets kan een profetische missie gedaan worden.” Met deze woorden sprak bisschop Rui Manuel Sousa Valério van Lissabon 180.000 motorrijders toe, die zondag in Fátima samenkwamen.

De motorijders waren op 22 september bijeen in het Portugese Mariaheiligdom voor hun negende pelgrimstocht. Sousa Valério, patriarch van Lissabon, daagde de motorrijders uit om “de wereld en de samenleving te besmetten” met een “spirituele en humanistische dimensie voor de ontwikkeling van dagelijkse levenstaken”.

De Heer tegemoet

De patriarch vroeg het recordaantal deelnemers om “reizigers te zijn die de Heer tegemoet gaan en langs de paden het licht van de hoop uitstralen”. De pelgrimstocht begon met de parade van een groep motorrijders die een beeld van Onze Lieve Vrouw van Fátima droegen naast de Basiliek van de Heilige Drie-eenheid. Daarop vond een Mis plaats waarbij de helmen van de motorrijders werden gezegend.

Sousa Valério nodigde de motorrijders om zich niet te richten op snelheid, afgelegde kilometers, of motorinhoud, maar op de “Heer van het leven”. Tijdens een ontmoeting met journalisten die voorafging aan de viering, zinspeelde de patriarch op de spirituele dimensie die het reizen per motorfiets met zich meebrengt.

Leven als reis

“De motorrijder heeft altijd een doel aan zijn horizon. Beetje bij beetje begint hij onbewust te beseffen dat dit het leven is. Het leven is een reis, een constante pelgrimstocht, waarin aan de horizon van het bestaan niet zozeer een plaats is, maar een persoon.”

In deze context herinnerde hij er ook aan dat “er voor een motorrijder geen afstand is. Hetzelfde geldt voor mensen in relatie tot God en in relatie tot grote waarden. Hoe veeleisend beide ook lijken, ze zijn nooit ver weg genoeg”.

Het thema van de pelgrimstocht was: ‘We worden gevormd en geleid door wat we liefhebben’. De reis ging gepaard met twee liefdadigheidsacties. Zo werd geld ingezameld om een aangepaste rolstoel te kopen voor een 22-jarige motorrijder, die na een motorongeluk verlamd raakte.

Daarnaast werd de brandweer gesteund met de bestrijding van de verwoestende bosbranden in Portugal. Daarbij kwamen medio september minstens zeven mensen om. Ook raakten vijftig mensen gewond. Meer dan vijfduizend brandweerlieden werden gemobiliseerd om de branden te blussen.

De rector van het heiligdom van Fátima, pater Carlos Cabecinhas, legde de nadruk op de liefdadigheidsacties. “In deze dramatische context is het onmogelijk om de slachtoffers van de branden niet te herdenken”, sprak hij tijdens de zegening van de helmen. “Net zoals het onmogelijk is om ook de omgekomen brandweermannen niet te herdenken.”