Eindredacteur
Hij werd geboren in het Brabantse Helmond en stierf in het Surinaamse Paramaribo. De op 3 juni overleden emeritus-bisschop Wim de Bekker heeft onder meer de restauratie van de indrukwekkende basiliek van Paramaribo geleid en voelde zich “meer Surinamer dan Nederlander”.
“Een kundige herder met ruime ervaring”, zo omschrijft Karel Choennie, de huidige bisschop van Paramaribo, zijn voorganger op de Surinaamse radiozender ABC. Wim de Bekker, die van 2005 tot 2014 bisschop van Paramaribo was, is woensdag op 87-jarige leeftijd overleden.
De wortels van De Bekker liggen niet in Suriname, maar in het Noord-Brabantse Helmond. Daar werd hij op 27 april 1939 geboren. Enige tijd later verhuisde zijn familie naar Rotterdam.
De Bekker werd pas op latere leeftijd priester, toen hij 46 jaar oud was. Daarvoor werkte hij in het onderwijs. Destijds woonde hij al in Suriname. Toen hij twintig jaar priester was, werd hij verkozen tot de opvolger van Aloysius Zichem als bisschop van Paramaribo.
In zijn tijd als bisschop werd onder meer de Sint-Petrus-en-Pauluskathedraal van Paramaribo gerestaureerd. De houten kerk uit 1887 is een van de grootste houten kerken van Zuid-Amerika. In 2014 werd de kathedraal door paus Franciscus tot basiliek verheven.
In dat jaar ging De Bekker ook met emeritaat, aangezien hij de pensioenleeftijd van 75 jaar had bereikt. Stilzitten ging hij niet doen: hij werd pastoor van het Surinaamse stadje Groningen.
Later verhuisde hij naar een verzorgingstehuis in Paramaribo. Naar Nederland is hij niet meer teruggekeerd. “Ik ben inmiddels meer Surinamer dan Nederlander”, zei hij daarover in 2014 tegen het ED.
