Het aantal volwassenen dat zich bij de Belgische katholieke Kerk aansluit, neemt toe. Volgens de Belgische bisschoppenconferentie was er tussen 2025 en 2026 sprake van een stijging van bijna dertig procent. Tegelijkertijd concludeert een ander onderzoek dat er geen sprake is van een religieuze opleving onder Belgische jongeren.
De “opvallende” stijging neemt verder toe, concludeert de Belgische kerkprovincie. Dit jaar zijn er 689 kandidaat-dopelingen, driemaal zoveel als tien jaar geleden.
In 2025 waren er 534 volwassenen die door middel van het doopsel werden opgenomen in de Belgische Kerk. In 2016 waren dit er circa 229. De verdrievoudiging van het aantal is voor de Belgische bisschoppen een bevestiging van de groei die in de afgelopen jaren zichtbaar was.
Licht hoopvolle cijfers voor de Belgische Kerk, maar in Vlaanderen verscheen vorige week een onderzoek dat minder reden tot enthousiasme geeft. Volgens het Jeugdonderzoeksplatform (JOP) is er namelijk geen cijfermatig bewijs dat religie in opmars is onder generatie-Z.
De secularisering onder jongeren blijft juist toenemen, meldt JOP, en jongeren vinden religie over het algemeen ook steeds minder belangrijk. Het JOP-onderzoek wordt elke vijf jaar gehouden onder jongeren in de grote steden Antwerpen, Brussel en Gent; de meest recente resultaten beslaan de periode tussen 2018 en 2023.
Het onderzoek is echter niet alleen onder katholieken gehouden. Respondenten konden kiezen uit zeven andere geloofsovertuigingen, zoals protestant, moslim, joods, vrijzinnig, en niet gelovig.
Het JOP-onderzoek biedt ook een lichtpuntje. De jongeren die wel gelovig zijn, nemen hun geloof over het algemeen ook serieuzer. Katholieke jongeren geven in 2023 aan vaker naar de Mis te gaan dan in 2018.
“Mensen kiezen nu bewust wat bij hen past en wat voor hen betekenis heeft”, legt godsdienstsocioloog Wim Vandewiele daarover uit aan de VRT. “Daardoor is religie minder iets collectiefs geworden en meer iets persoonlijks. Net daardoor kan het soms intenser beleefd worden binnen kleinere groepen.”
Volgens de experts die de VRT heeft geraadpleegd, zou het beeld van een ‘religieuze revival’ onder jongeren kunnen zijn ontstaan doordat gelovige jongeren via sociale media meer van zich laten horen en op die manier ook de aandacht van gewone media getrokken hebben.
Een kanttekening die nog bij het JOP-onderzoek geplaatst kan worden, is dat de onderzoeksperiode slechts tot 2023 loopt. De afgelopen twee jaar, waarin de hernieuwde aandacht voor het geloof onder jongeren een steeds prominenter thema werd, zijn niet meegenomen.
Het zou dus nog mogelijk zijn dat er wel een opleving gaande is, maar dat die zich pas na de onderzoeksperiode heeft ingezet. Of dat zo is, zullen we pas na 2028 weten; tot die tijd loopt het huidige onderzoek.
Ook de Nederlandse kerkprovincie meldde onlangs een toename van het aantal volwassenen dat zich bij de katholieke Kerk aansluit. Tussen 2023 en 2024 was er sprake van een stijging van bijna veertig procent.
De meest recente cijfers van onderzoeksbureau Kaski laten echter ook zien dat de ontkerkelijking over de gehele linie doorzet.
