Redacteur Nieuwe Media
Het aandeel Nederlanders dat zich rooms-katholiek noemt, blijft dalen. Volgens nieuwe cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) gaf in 2025 nog 16 procent van de inwoners van 15 jaar en ouder aan katholiek te zijn. Ook het aandeel Nederlanders dat zich tot een religie rekent, neemt verder af.
In totaal zegt nog 42 procent van de bevolking een religieuze of levensbeschouwelijke stroming aan te hangen. Een jaar eerder was dat 44 procent. Op langere termijn is de daling nog duidelijker: in 2010 rekende 55 procent van de Nederlanders zich tot een kerkelijke of religieuze groepering.
Naast de 16 procent katholieken noemt 12 procent van de Nederlanders zich protestants en 6 procent moslim. Nog eens 7 procent behoort tot een andere religie.
Ook onder mensen die zich katholiek noemen, blijft het kerkbezoek echter beperkt. Slechts 14 procent van de katholieken bezoekt minimaal één keer per maand een Mis. Onder protestanten ligt dat aandeel aanzienlijk hoger: 53 procent bezoekt maandelijks een kerkdienst.
De cijfers sluiten aan bij een bredere ontwikkeling van ontkerkelijking in Nederland, die al decennia zichtbaar is.
Tegelijkertijd zijn er ook signalen die een ander beeld laten zien. Uit recente cijfers van het kerkelijk onderzoeksinstituut Kaski blijkt dat het aantal volwassenen dat zich bij de katholieke Kerk aansluit in 2024 met bijna 40 procent steeg. In dat jaar traden in totaal 630 volwassenen toe tot de Kerk, tegenover 455 een jaar eerder.
Hoewel het om relatief kleine aantallen gaat, wordt die toename door onderzoekers gezien als een opvallende ontwikkeling. In de berichtgeving hierover wordt geregeld gewezen op een groeiende belangstelling voor geloof en Kerk onder jongeren en jongvolwassenen.
De stijging van het aantal toetredingen is echter te klein om zichtbaar te worden in landelijke bevolkingsstatistieken zoals die van het CBS, die gebaseerd zijn op enquêtes onder de hele bevolking.
Regionaal zijn er wel duidelijke verschillen. Limburg is de enige provincie waar nog een meerderheid van de inwoners aangeeft gelovig te zijn. In de periode 2021–2025 rekende ongeveer 58 procent van de Limburgers zich tot een religie.
Het aandeel katholieken ligt daar ook veruit het hoogst: 46 procent van de inwoners noemt zich rooms-katholiek. In provincies als Groningen, Drenthe en Noord-Holland is het aandeel gelovigen inmiddels gedaald tot onder de 35 procent.
Leeftijd speelt eveneens een belangrijke rol. Vooral ouderen rekenen zich nog tot een geloof. In 2025 gaf 59 procent van de 75-plussers aan religieus te zijn. Onder jongeren van 18 tot 25 jaar ligt dat aandeel op 30 procent.
Rooms-katholieken en protestanten zijn gemiddeld ook relatief oud. Katholieken hebben een gemiddelde leeftijd van 58 jaar, protestanten 54 jaar. Bij moslims ligt de gemiddelde leeftijd met 38 jaar beduidend lager.
De CBS-cijfers laten daarmee een ander beeld zien dan het beeld van een mogelijke religieuze heropleving onder jongeren. Hoewel sommige kerken en geloofsgemeenschappen melden dat meer jongeren belangstelling tonen voor geloof en Kerk, vertaalt dat zich vooralsnog niet in een duidelijke stijging in landelijke geloofsstatistieken.
