Eindredacteur
Bisschop Gerard de Korte en PKN-scriba Kees van Ekris uiten in een open brief hun zorgen over de asielwetten die de Eerste Kamer binnenkort bespreekt. De kerkleiders vinden onder meer dat het strafbaar stellen van illegaliteit te ver gaat.
De open brief, die gisteren is gepubliceerd, is geschreven door de Bossche bisschop Gerard de Korte, referent voor Kerk en samenleving, en door Kees van Ekris, scriba van de Protestantse Kerk in Nederland (PKN). De twee kerkleiders willen met hun brief hun zorgen over “de verharding van het asielbeleid” delen, want die zijn “onverminderd groot en actueel”.
Binnenkort debatteert de Eerste Kamer over twee wetsvoorstellen die het asielbeleid van Nederland strenger moeten maken. Verblijfvergunningen worden verkort van vijf naar drie jaar en gezinshereniging wordt moeilijker als de voorstellen worden aangenomen.
De Wet invoering tweestatusstelsel houdt in dat asielzoekers opgedeeld worden in twee groepen: mensen die vluchten omdat ze vervolgd worden vanwege bijvoorbeeld hun geloof of geaardheid, en mensen die vluchten voor oorlog en geweld. Die tweede groep zou minder rechten krijgen en op termijn terug moeten keren naar het land van herkomst.
Het andere wetsvoorstel is de Asielnoodmaatregelenwet. Deze wet zou het onder meer strafbaar maken om illegaal in Nederland te zijn.
Toen het wetsvoorstel vorig jaar door de Tweede Kamer besproken werd, leek het erop dat ook hulp aan mensen die illegaal in Nederland zijn strafbaar zou worden. Daarmee zou het werk van hulporganisaties en kerken voor deze groep mensen verboden worden. Door een aanpassing van het wetsvoorstel is dat niet meer zo.
“Vanuit de Bijbel voelen we ons geroepen de vreemdeling lief te hebben als onszelf”, schrijven bisschop De Korte en Van Ekris. “In dit verband raakt ons niet alleen de verharding van het beleid. Wij zijn ook diep bezorgd over de verharding van het sentiment jegens vreemdelingen in onze samenleving.”
Ook geven de bisschop en de scriba aan “zwaarwegende bezwaren” te hebben tegen het plan om illegaliteit strafbaar te maken. “De menselijke waardigheid is een essentieel onderdeel van onze kerkelijke tradities, maar ook een belangrijke pijler van onze democratische rechtsstaat. De strafbaarstelling van illegaal verblijf tast daarmee ook de juridische waarden van onze rechtsstaat aan.”
Kerkleiders reageren in Nederland niet zo vaak op specifieke wetsvoorstellen. Maar in het geval van de strafbaarstelling van illegaliteit doen De Korte en Van Ekris dat wel. Ze roepen de Eerste Kamerleden op om het wetsvoorstel daarvoor niet te steunen.
“Als vertegenwoordigers van onze Kerken” spreken De Korte en Van Ekris tot slot hun “grote bezorgdheid” uit. “Dit raakt ons als kerken in het hart van wie wij zijn.”
