Eindredacteur
De bosbrand in de Belgische Hoge Venen moet “een wake-up call zijn” voor de manier waarop de mens met de aarde omgaat, vindt de plaatselijke pastoor Vital Nlandu Balenda. De Luikse bisschop Jean-Pierre Delville heeft het rampgebied aan Maria’s bescherming toevertrouwd.
Al vijf dagen woedt er brand in het nationaal park de Hoge Venen, een groot natuurgebied in het uiterste oosten van België. Volgens de VRT is de brand inmiddels ingedamd, maar nog niet onder controle. Aan beide kanten van de grens zijn mensen geëvacueerd.
De brand in de Hoge Venen is de grootste natuurbrand in de Belgische geschiedenis. 3000 hectare natuurgebied is afgebrand. Het blussen wordt bemoeilijkt door de veenbodem in het gebied, waar vuur lang in kan blijven nasmeulen.
“Een ongekende ecologische ramp”: zo omschrijft Vital Nlandu Balenda, pastoor-deken van de aan het natuurgebied grenzende stad Malmedy, de brand. Hij probeert mensen die erdoor zijn getroffen per telefoon een hart onder de riem te steken, vertelt hij tegen het Franstalige katholieke medium CathoBel.
“Deze ramp moet voor ons allemaal een schok zijn, een wake-up call zelfs”, vervolgt hij. “We moeten dringend het respect voor de schepping herontdekken. Als mensen vormen wij samen met de dieren en de planten een heilig weefsel van leven.”
Ook bisschop Jean-Pierre Delville van het bisdom Luik heeft bij de brand stilgestaan. Tijdens een Maria-Hemelvaartviering in het bedevaartsoord Banneux op 14 augustus vroeg hij Maria om zich over het brandende natuurgebied te ontfermen.
“Ik wil de getroffen bevolking, de hulpdiensten en heel de schepping, die door deze brand zwaar op de proef wordt gesteld, aan Maria toevertrouwen”, aldus bisschop Delville tijdens de Mis.
Het nationaal park de Hoge Venen ligt in het noorden van de Ardennen, op nog geen dertig kilometer van zowel Vlaanderen als Nederland. Brandweerlieden uit Belgisch Limburg helpen bij het blussen. Nederland heeft twee blushelikopters beschikbaar gesteld.
