Een schilderij dat jarenlang niet aan Rembrandt werd toegeschreven, blijkt nu toch van zijn hand te zijn. Experts van het Rijksmuseum hebben vastgesteld dat Het visioen van Zacharias in de tempel (1633) daadwerkelijk is geschilderd door Rembrandt van Rijn.
De huidige eigenaar nam onlangs contact op met het Rijksmuseum, waardoor het voor het eerst in 65 jaar kon worden onderzocht.
Het schilderij was in 1898 te zien tijdens een Rembrandttentoonstelling in het Stedelijk Museum Amsterdam. Toch werd in 1960 geconcludeerd dat het geen authentieke Rembrandt was. Vervolgens kwam het in handen van een particuliere verzamelaar, waarna het tientallen jaren uit het zicht van kunstkenners verdween.
Recent onderzoek bracht daar verandering in. Specialisten analyseerden onder meer de opbouw van de verflagen. Die blijken sterk overeen te komen met andere werken uit Rembrandts vroege periode. Ook de handtekening is na zorgvuldige controle als authentiek beoordeeld.
Voor het onderzoek werden dezelfde geavanceerde technieken ingezet als bij de restauratie van De Nachtwacht.
Met behulp van XRF-scanners — apparaten die via röntgenstraling de chemische samenstelling van verf in kaart brengen — konden onderzoekers het schilderproces nauwkeurig reconstrueren.
Rembrandt was 27 jaar oud toen hij dit schilderij maakte. Volgens Taco Dibbits, hoofddirecteur van het Rijksmuseum, biedt de herontdekking een bijzondere kans om het vroege werk van de meester beter te begrijpen. In een reactie noemt hij het schilderij een “heel ontroerend werk dat hij maakte nadat hij net van Leiden naar Amsterdam was verhuisd”.
“Het is geweldig dat mensen de jonge Rembrandt nu nog beter kunnen leren kennen. Het is een prachtig voorbeeld van de unieke manier waarop Rembrandt verhalen verbeeldt.”
Het visioen van Zacharias in de tempel verbeeldt het Bijbelverhaal van hogepriester Zacharias, die in de tempel bezoek krijgt van een engel. Deze kondigt aan dat hij, ondanks zijn hoge leeftijd, vader zal worden van Johannes de Doper.
De eigenaar heeft het schilderij voor langere tijd in bruikleen gegeven aan het Rijksmuseum, waar het vanaf woensdag voor het publiek te bewonderen is.
