Eindredacteur
4 jaar geleden deden 600 journalisten een oproep om Titus Brandsma tot patroonheilige van de journalistiek te benoemen. De Vaticaanse kardinaal Arthur Roche heeft aangegeven dat Titus “een goede kans maakt” om tot patroon te worden uitgeroepen.
Toen de Nederlandse pater karmeliet Titus Brandsma in mei 2022 heilig werd verklaard, deden vier katholieke journalisten – Hendro Munsterman (ND), Emmanuel Van Lierde (Tertio), Wilfred Kemp (KRO) en Anton de Wit (KN) – een oproep aan paus Franciscus om hem meteen ook uit te roepen tot patroonheilige van de journalisten. Hun open brief werd door ruim zeshonderd collega-journalisten ondertekend.
Paus Franciscus gaf zeven maanden later in een interview aan het “helemaal eens te zijn” met dat voorstel. Hij beloofde contact op te nemen met het Dicasterie voor de Heiligverklaringen “om te zien wat mogelijk is”. Maar daarna bleef het muisstil rond het initiatief.
Bijna vier jaar later lijken de kansen van Titus nog niet vervlogen te zijn. Mede-initiatiefnemer Emmanuel Van Lierde interviewde onlangs kardinaal Arthur Roche, prefect van het Dicasterie voor de Goddelijke Eredienst en de Ordening van de Sacramenten. Dit Vaticaanse ‘ministerie’ is verantwoordelijk voor de benoeming van patroonheiligen. Kardinaal Roche vindt dat Titus’ pleitbezorgers “een sterk dossier” hebben.
De paus heeft het laatste woord over de benoeming van patroonheiligen, maar Titus Brandsma “maakte goede kans”, aldus Roche. “Ik steun dit idee alvast. Ik kan u maar aanmoedigen om te blijven aandringen.”
Eigenlijk hebben journalisten al een patroonheilige: de zeventiende-eeuwse Franciscus van Sales. Hij is patroon van de journalisten geworden omdat hij veel schreef, maar de journalistiek zoals wij die kennen bestond in zijn tijd niet. “Hij was inderdaad geen echte journalist”, erkent kardinaal Roche.
Titus Brandsma was naast pater karmeliet ook journalist en werkte voor verschillende katholieke media. Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte hij een rondreis langs verschillende katholieke redacties om die ervan te overtuigen geen NSB-advertenties te plaatsen. De bezetter pakte Titus op en stuurde hem naar concentratiekamp Dachau, waar hij in 1942 vermoord werd.
Titus’ verzet is volgens kardinaal Roche een extra argument om hem tot patroonheilige te benoemen. “Dat hij zijn leven gaf voor zijn journalistiek werk, kan vandaag een inspirerend voorbeeld zijn voor veel journalisten die de waarheid willen dienen en in gevaarlijke contexten werkzaam zijn.”
Volop redenen om Titus Brandsma ruim baan te geven dus, maar een uitgemaakte zaak is het bij lange na niet, waarschuwt Roche: “Er kan concurrentie zijn: anderen die ijveren om een andere heilige tot patroon uit te roepen voor dezelfde doelgroep.” Als voorbeelden noemt hij de vorig jaar heiligverklaarde Pier Giorgio Frassati, die zich ook met journalistiek bezighield, en de franciscaan Maximiliaan Kolbe, die net als Titus journalist was en ook in een concentratiekamp is vermoord.
Hoe serieus de initiatieven zijn om Frassati of Kolbe tot patroonheilige van de journalisten uit te roepen, is niet duidelijk. Kardinaal Roche heeft in ieder geval één boodschap voor Titus’ pleitbezorgers: “Blijf doorzetten, blijf ijveren voor uw zaak.”
