Tijdens het Heilig Jaar zullen Nederlandse pelgrims uit alle bisdommen een gezamenlijke reis naar Rome maken. De Nationale Bedevaart brengt Nederlandse gelovigen dichter bij de wereldkerk en dichter bij elkaar.
Rome is natuurlijk altijd een prominente pelgrimsbestemming, maar eens in de vijfentwintig jaar piekt het aantal Romegangers. Dat gebeurt tijdens een Heilig Jaar, een periode van gebed, bezinning en verdieping van de relatie met God. Paus Franciscus heeft voor 2025 het volgende Heilig Jaar afgekondigd.
Van 27 april tot en met 2 mei 2025, in de meivakantie, gaan de Nederlandse bisdommen samen op pelgrimage naar Rome. Deze Nationale Bedevaart biedt katholieken de mogelijkheid om met geloofsgenoten uit het hele land samen op bedevaart te gaan, vertelt Matheu Bemelmans van bedevaartorganisatie Huis voor de Pelgrim, dat de reis in opdracht van de Nederlandse bisschoppenconferentie organiseert.
“Je kunt zo heel mooi laten zien dat we als Kerk in Nederland samen optrekken”, zegt hij. Zo’n landelijke bedevaart is niet nieuw: dat gebeurde bijvoorbeeld ook in het ‘uitzonderlijke’ Heilig Jaar 2016 en bij de heiligverklaring van Titus Brandsma in 2022. “Het geeft een mooi samenbindend effect om met zeven bisdommen te gaan.”
Een gezamenlijke bedevaart past volgens Bemelmans goed bij het thema van het Heilig Jaar, dat ‘Pelgrims van hoop’ luidt. “In deze tijd begint de Kerk hier en daar wat onder druk te staan. Het is goed om als gezamenlijke bisdommen te laten zien dat je er bent en dat je samen optrekt.”
Als je in Rome bent, maak je kennis met de wereldkerk.
Dat geeft mensen een gevoel van saamhorigheid en het idee bij een groter geheel te horen, denkt hij. “Als je in Rome bent, maak je kennis met de wereldkerk. Nederland is een klein speldje op de wereldbol, dus dan is het aangenaam om daar in zo’n warm bad terecht te komen.”
De Nationale Bedevaart bevat een aantal gemeenschappelijke elementen, zoals een Nederlandstalige Mis in de Sint-Pietersbasiliek, deelname aan een audiëntie bij de paus en een bezoek aan de graven van de apostelen Petrus en Paulus. Een deel van het programma wordt door ieder bisdom zelf ingevuld.
Daarnaast zijn er een speciale jongerenreis per trein en een familiearrangement voor gezinnen. Bemelmans vindt het “evident” dat er met name voor jongeren aparte aandacht is. “Die willen toch graag met leeftijdsgenoten optrekken. En het is voor jongeren ook leuker wanneer ze met mensen van hun eigen leeftijd in een aparte accommodatie zitten.”
Dat maakt de reis ook goedkoper: “Dat speelt voor jongeren zeker een rol”, aldus Bemelmans.
Een gezamenlijke bedevaart voor zeven bisdommen komt niet vaak voor, maar Bemelmans verwacht geen problemen: de pelgrimsorganisatie is wel grotere reizen gewend. “De reizen naar Lourdes zijn vaak groter dan wat we voor het Heilig Jaar verwachten.”
“Wat wel bijzonder is tijdens deze bedevaart, is dat de bisdommen tijdens de reis ook allemaal deels hun eigen programma hebben. Dat vraagt wel heel wat stuurmanskunsten om ervoor te zorgen dat dat allemaal goed gaat.”
