De zieke bisschop Harrie Smeets van Roermond heeft alsnog zijn ontslag aangeboden aan paus Franciscus, die dat vandaag heeft geaccepteerd. De bisschopszetel is daarmee officieel vacant, waardoor het zoeken naar een opvolger kan beginnen.
Smeets had begin juli besloten om de bisschopzetel ‘verhinderd’ te verklaren, wat inhield dat hij formeel wel bisschop bleef maar alle taken overdroeg aan de vicaris-generaal. “Ik zal tot het einde van mijn leven uw bisschop blijven”, zei hij daarover in een verklaring, “maar als gevolg van mijn ziekte ben ik verhinderd om die taak uit te voeren.”
Dat de doodzieke bisschop nu van gedachten veranderd is, komt volgens bisdomswoordvoerder Matheu Bemelmans na aandringen van Rome. “De nuntius heeft nog eens met bisschop Smeets gepraat, en hem ervan overtuigd dat het beter is om zijn ontslag aan te bieden.”
De bisschopszetel van Roermond is met ingang van vandaag – 10 augustus 2023 – vacant. Het bestuur van het bisdom is overgegaan op hulpbisschop Everard de Jong, totdat een diocesaan administrator is gekozen. Dat zal volgens het bisdom “op korte termijn” gebeuren. Deze administrator zal het bisdom besturen totdat er door de paus een nieuwe bisschop wordt benoemd.
De gezondheid van Smeets, die een hersentumor heeft, gaat verder achteruit, zegt woordvoerder Bemelmans desgevraagd. “Hij slaapt veel en is niet meer in staat om bezoek te ontvangen. Het gaat niet goed de laatste dagen.”
