Eindredacteur
Brandstof, elektriciteit, voedsel: door Amerikaanse sancties komt de Cubaanse bevolking zo’n beetje alle basisbehoeften tekort. Religieuzen op het eiland proberen hun werk zo goed mogelijk te blijven doen onder steeds extremere omstandigheden.
Onder Amerikaanse sancties gaat het communistische Cuba al jarenlang gebukt. Sinds enkele maanden heeft president Donald Trump de druk flink opgevoerd, onder meer door de toevoer van olie naar het eiland te blokkeren. Hij heeft zelfs gedreigd militair in te grijpen, net zoals hij in januari deed in Venezuela.
De VS probeert de Cubaanse regering te dwingen tot economische en politieke hervormingen. Cuba is namelijk een bondgenoot van China en Rusland. Vanwege zijn ligging in de ‘achtertuin’ van de Verenigde Staten vormt het eiland potentieel een aanzienlijke dreiging.
De Cubaanse regering stemde vrijdag in met een hervormingsplan dat deels toegeeft aan de VS. Of de sancties daardoor worden verlicht, is niet bekend.
Voor de Cubaanse inwoners zou een verlichting geen moment te vroeg komen. De bevolking voelt de gevolgen van de sancties namelijk het meest. Voedsel, medicijnen en brandstof zijn er veel te weinig en de elektriciteit valt om de haverklap uit.
Alle tekorten hinderen ook het katholieke leven op het eiland. De ongeschoeide karmelietessen in de hoofdstad Havanna, die met hun hostiebakkerij parochies op heel Cuba van hosties voorzien, hebben aangegeven dat ze hun werk niet meer kunnen doen omdat de stroom te vaak uitvalt.
Naast hosties bakken valt ook de zorg voor kinderen en ouderen onder het werk van de karmelietessen. Volgens zuster Noemy kunnen kinderen niet meer naar hun opvang komen omdat er door de brandstoftekorten geen vervoer meer rijdt. Ook de elektrische drinkwaterpomp van de zusters staat regelmatig stil.
“De stroom kan elk moment uitvallen en dan hebben we geen water”, zegt zuster Noemy tegen OSV News. “Als religieuze vraagt het leven hier op Cuba enorm veel aanpassingsvermogen en taaiheid. De uitdagingen die de mensen hier meemaken gaan niet alleen over spullen, maar eisen ook een zware mentale tol.”
“Cuba lijdt”, zegt bisschop Arturo González, voorzitter van de Cubaanse bisschoppenconferentie. “Tijdens Missen vallen mensen flauw omdat ze niet gegeten hebben.”
Het is inmiddels zelfs zo ver gekomen dat wie naar het ziekenhuis moet voor een behandeling zelf pijnstillers en verband moet meenemen, aldus bisschop González. “Alles hier is een overlevingsstrijd. Wat de toekomst brengt, weten we niet.”
Voor zusters als Noemy zit er niets anders op dan elke dag stapje voor stapje door te komen en daarbij op het geloof en op gebed te vertrouwen. “Onze dagen zijn gevuld met het lijden en de wanhoop van talloze mensen. Door te luisteren en te delen kunnen we onze missie voortzetten.”
