Eindredacteur
Een drone-inslag in een Chaldeeuws-katholiek centrum in Noord-Irak heeft geen slachtoffers veroorzaakt, maar wel veel angst onder plaatselijke christenen. Ondertussen blijft de wereldkerk zich uitspreken voor de vrede en tegen oorlogsgeweld.
De aanval met een exploderende drone gebeurde gisterenavond in het complex van de Chaldeeuws-katholieke gemeenschap in Ankawa, een voorstad van de Noord-Irakese stad Erbil. Een kapel is zwaar beschadigd, maar er zijn geen gewonden of doden gevallen.
Het is niet bekend van welke partij de drone afkomstig was. Mogelijk was hij bedoeld voor de internationale luchthaven van Erbil, die pal naast Ankawa ligt. Vanwege die nabijheid is het complex van de Chaldeeuwse Kerk enkele dagen geleden ontruimd. Erbil ligt op honderd kilometer van de grens met Iran.
“Godzijdank is de schade alleen maar materieel”, aldus aartsbisschop Bashar Warda tegen OSV News. “Al is de kapel wel zwaar beschadigd.”
Volgens aartsbisschop Warda zorgt het conflict tussen Israël, de VS en Iran voor angst en onzekerheid. “Wanneer de na de Mis mensen ontmoeten, zien we dat mensen niet gewoon bezorgd zijn. De instabiliteit van de situatie maakt mensen bang.”
Voor de Chaldeeuwse katholieken in Noord-Irak roepen de recente beschietingen pijnlijke herinneringen op aan de gruweldaden van IS tien jaar geleden. Christenen werden door de extremisten van IS vervolgd en verdreven. “Sinds het begin van deze oorlog zijn oude wonden weer opengereten”, legt Warda uit.
“Ons geloof en onze hoop houden ons sterk. Vanuit die hoop bouwen we voort”, zegt hij. “Maar we kunnen niet ontkennen dat er ook angsten en zorgen zijn.”
Nadat eerder paus Leo XIV en katholieke leiders uit het Midden-Oosten zich hebben uitgesproken tegen het wapengeweld, hebben nu ook de Europese bisschoppen van zich laten horen. In een gisteren gepubliceerde verklaring hekelen zij “de minachting voor het internationaal recht” die uit de crisis blijkt.
“Het is uiterst zorgelijk dat geweld alweer voorrang krijgt boven onderhandelingen”, schrijven de bisschoppen. Ze roepen de Europese Unie op om de-escalatie en diplomatie centraal te stellen en “bidden dat in heel het Midden-Oosten de wapens zullen zwijgen”.
Bidden, dat doen ook zusters wereldwijd. De Internationale Unie van Algemene Oversten organiseert op vrijdag 6 maart om half vier ’s middags een internationaal gebedsmoment voor de vrede, dat op Youtube via een livestream te volgen zal zijn.
“Als gewijde religieuzen, aanwezig in de meest kwetsbare contexten van de samenleving en dicht bij degenen die lijden, kunnen we niet zwijgen tegenover een spiraal van vernietiging die de menselijke waardigheid ondermijnt en de toekomst van nieuwe generaties in gevaar brengt”, zegt zuster Roxanne Schares, uitvoerend secretaris van de unie.
Het gebedsmoment is niet alleen bedoeld voor het conflict rond Iran, maar voor alle brandhaarden wereldwijd, aldus zuster Schares. “We vertrouwen de slachtoffers van alle conflicten en oorlogen toe aan onze liefdevolle, barmhartige God en smeken om de gave van moed om vrede te kunnen stichten.”
