Eindredacteur
Op 29 mei is de Duitse priester Bruno Kant overleden. Met zijn leeftijd van 110 jaar en drie maanden was hij de oudste priester ter wereld. Zijn laatste jaren bracht hij vooral biddend door: “Bidden houdt me jong.”
Toen hij op 26 februari zijn 110de verjaardag vierde, kreeg Kant nog een felicitatie van paus Leo XIV. De paus bedankte hem toen voor zijn “lange, trouwe en toegewijde inzet als priester”.
Kant werd geboren in 1916 in Werblin, dat tegenwoordig in Polen ligt. Hij ging later theologie studeren, maar de Tweede Wereldoorlog zorgde voor een onderbreking daarvan. In 1943 werd hij opgeroepen voor de Wehrmacht en moest hij naar het oostfront.
Kant werd krijgsgevangen genomen door de Sovjets en kwam pas in 1948, drie jaar na de oorlog, weer vrij. Hij vervolgde zijn theologiestudie in West-Duitsland en werd in 1950 tot priester gewijd.
Daarna was hij veertig jaar lang parochiepriester, tot zijn emeritaat in 1991. Daarna bleef hij actief als priester: hij celebreerde de Mis tot zijn 102de, het jaar waarin hij ook besloot om niet meer auto te rijden.
Zijn laatste jaren bracht Kant volgens het Duitse katholieke medium Katholisch.de rustig door: met puzzelen en televisie kijken – en vooral heel veel bidden. “Bidden houdt me jong”, zei hij in november 2025 tijdens een interview. Kant bad iedere dag minstens een half uur, waarbij het Onzevader, Weesgegroet en het Credo standaard voorbijkwamen.
In zijn laatste jaren koesterde Kant een eenvoudig maar sterk geloof. “Wie zijn leven voor en met God leeft, heeft zijn dagen zinvol besteed”, zei hij. Hoewel hij zich soms afvroeg “waarom de Lieve Heer zo veel oorlog, ongeluk en kwaad kan toelaten”, vond hij bovenal dat “het leven zonder geloof zinloos zou zijn”.
Wie sinds Kants overlijden de oudste katholieke priester ter wereld is, is niet helemaal zeker. Volgens online databases van zeer oude mensen is dat mogelijk de Italiaanse priester Guido Avi, die 108 jaar oud is.
