Eindredacteur
De Soedanese stad El Obeid raakt snel omsingeld door de paramilitaire RSF-groepering. Bisschop Yunan Tombe Trille Kuku Andali weigert de christenen in de stad in de steek te laten, ook al kan hem dat zijn leven kosten.
“De keuze die bisschop Andali samen met enkele priesters gemaakt heeft, is een dapper getuigenis van trouw aan de kleine kudde die achterblijft.” Zo omschrijft Diego Dalle Carbonare, provinciaal overste van de Combonimissionarissen, het besluit van de bisschop om in het belegerde El Obeid te blijven.
El Obeid, een van de grootste steden van Soedan, wordt momenteel belegerd door de RSF (Rapid Support Forces), een paramilitaire organisatie die al drie jaar in conflict is met de overheid. De stad wordt voortdurend door bombardementen en droneaanvallen bestookt.
Internationale waarnemers vrezen dat El Obeid een herhaling zal worden van de belegering van El Fasher in oktober 2025. Leden van de RSF doodden daar in drie dagen tijd 6000 mensen. De VN beschuldigt de groepering van een lange lijst misdaden tegen de menselijkheid: massamoord, standrechtelijke executies, marteling, ontvoering en seksueel geweld tegen burgers.
Volgens de RSF is El Obeid “een legitiem militair doelwit”, maar de drone- en raketaanvallen raken veel burgerdoelen. Markten, scholen, tankstations en watervoorzieningen worden getroffen. Een half miljoen mensen zijn van de rest van het land afgesneden.
Bisschop Andali had kunnen evacueren, maar besloot in El Obeid te blijven om de christenen in de stad bij te staan. “Dat is ongelooflijk inspirerend, ook voor de buitenlandse missionarissen, die het niet veilig genoeg vinden om te blijven”, aldus Carbonare tegen OSV News.
Bisschop Andali heeft al eerder de wreedheid van de RSF aan den lijve ondervonden. In december 2024 keerde hij vanuit Zuid-Soedan terug na een eucharistisch congres. Hij werd staande gehouden door officieren van de RSF, die hem tegen zijn hoofd en nek sloegen. De bisschop zei later dat hij “op een haar na martelaar was geworden”.
De bisschoppen van Soedan en Zuid-Soedan roepen herhaaldelijk op tot een einde aan de “zinloze oorlog”, maar hun woorden zijn aan dovemansoren gericht. Volgens Carbonare moet de internationale gemeenschap meer doen.
Alleen diplomatie levert betekenisvolle stappen richting een einde van het geweld op, denkt hij. “Helaas zijn de ogen van de wereldwijde media op andere plekken gericht. De oorlog in Soedan wordt grotendeels vergeten.”
