Eindredacteur
Het piepkleine Italiaanse dorpje Casalba is wereldnieuws geworden nadat een standbeeld van de heilige pater Pio in de dorpskerk bloed leek te huilen. De Kerk is terughoudend om van een wonder te spreken.
In april ontdekte een parochiaan een eigenaardig detail op het gezicht van de heilige: een bloedrode traan leek uit het linkeroog van het beeld te parelen. Pastoor Girolamo Capuano werd gewaarschuwd en probeerde de vlek weg te poetsen, maar dat lukte hem niet.
Daarop besloot Capuano de beveiligingscamera’s van de kerk in te schakelen. Hij speurde de beelden van een volledige maand af, maar kon niets vreemds ontdekken. “Er is niemand bij het standbeeld geweest om er iets geks mee te doen”, zei Capuano onlangs in het Italiaanse tv-programma Mattino Cinque.
Dat gaf voor hem de doorslag: hier is iets bijzonders aan de hand. “Dit is een authentiek teken van God”, denkt de priester. “De manier waarop die traan langs het gezicht van pater Pio loopt, is zo perfect dat zelfs een Michelangelo het niet had kunnen namaken.”
Het beeld is inmiddels weggehaald voor onderzoek. De katholieke Kerk sluit niet uit dat bovennatuurlijke fenomenen als een huilend beeld kunnen voorkomen, maar onderwerpt meldingen wel aan strenge onderzoeken.
Het is nu aan bisschop Pietro Lagnese van het bisdom Capua, waar Casalba onder valt, om het onderzoek te leiden. Er wordt bijvoorbeeld gekeken of de rode sporen op het beeld hemoglobine bevatten, een eiwit dat in bloed voorkomt. De resultaten daarvan worden naar het Vaticaan gestuurd ter evaluatie.
Pastoor Capuano geeft aan het onderzoek rustig af te wachten, maar tegelijk het volste vertrouwen te hebben dat er iets bijzonders is gebeurd in zijn kerk. “Tekenen” als deze “worden gegeven zodat we daar met verstand, liefde en onderscheidingsvermogen mee kunnen omgaan”, aldus de priester.
De heilige pater Pio (1887-1968) was een Italiaanse kapucijn en mysticus. Al tijdens zijn leven kwam er een grote devotie rondom hem op gang. Zo zou hij de stigmata (de kruiswonden van Jezus) ontvangen hebben en op twee plekken tegelijk kunnen zijn.
Pater Pio was geen onomstreden man: veel Italiaanse bisschoppen en het Vaticaan stonden argwanend tegenover de verhalen en de populariteit rondom pater Pio. Toch werd hij in 1999 zalig- en in 2002 heiligverklaard door paus Johannes Paulus II.
Dat hij met het verhaal over de traan naar de media is gestapt doet hij niet “voor de aandacht”, maar “omdat veel mensen door zulke verhalen tot geloof komen”.
Een opvallend detail is dat Casalba in 2015 ook al in het nieuws kwam vanwege een ‘huilend’ heiligenbeeld. Toen ging het om een Mariabeeld dat leek te huilen, maar na onderzoek bleek het om lekkend regenwater te gaan.
Of het beeld van pater Pio in dezelfde kerk staat als dat Mariabeeld destijds is niet duidelijk. Maar ongeacht wat er uit het onderzoek van het bisdom komt, is Capuano vol vertrouwen: “Ons geloof kunnen ze ons niet afnemen.”
