Redacteur Nieuwe Media
Het Franse parlement stemt in met een wetsvoorstel dat onder strikte voorwaarden hulp bij zelfdoding mogelijk maakt. Na een langdurig en fel debat stemden gisteren 291 afgevaardigden voor en 241 tegen het voorstel. De wet moet nog worden getoetst door de Franse Grondwettelijke Raad.
De nieuwe wet geeft volwassenen met een ernstige en ongeneeslijke aandoening onder voorwaarden toegang tot hulp bij levensbeëindiging. Er moet sprake zijn van lichamelijk lijden dat niet weg te nemen is of van lijden dat de patiënt als ondraaglijk ervaart. Ook moet de patiënt in staat zijn om vrij en weloverwogen een verzoek in te dienen.
Een arts beoordeelt eerst of aan de voorwaarden is voldaan. Daarna volgt beoordeling door een commissie. De uiteindelijke beslissing ligt bij de arts. In tegenstelling tot de Nederlandse euthanasiewet ligt de nadruk in de Franse wet op hulp bij zelfdoding: de patiënt neemt het dodelijke middel in principe zelf in. Alleen wanneer iemand daartoe lichamelijk niet meer in staat is, mag een arts het middel toedienen.
De invoering van een wet voor hulp bij sterven was een belangrijke belofte van president Emmanuel Macron tijdens zijn verkiezingscampagne in 2022. Volgens Macron biedt de huidige Franse wetgeving onvoldoende antwoord op situaties waarin mensen in de laatste levensfase ondraaglijk lijden.
Frankrijk kent momenteel geen mogelijkheid voor euthanasie of hulp bij sterven. De bestaande wetgeving staat wel toe dat artsen behandelingen staken en dat patiënten in de laatste levensfase palliatieve sedatie krijgen om ondraaglijk lijden te verlichten.
Het wetsvoorstel kreeg eerder al steun van de Assemblée nationale, maar stuitte op verzet in de Franse Senaat. De regering besloot uiteindelijk de parlementaire procedure voort te zetten zonder instemming van de Senaat.
De wet heeft in Frankrijk tot veel discussie geleid. Voorstanders wijzen op het recht van patiënten om zelf over hun levenseinde te beslissen en willen voorkomen dat Fransen naar landen als België of Zwitserland moeten reizen voor hulp bij sterven.
Tegenstanders vrezen dat de bescherming van kwetsbare mensen onder druk kan komen te staan en dat de rol van artsen verandert. Ook binnen de medische wereld bestaat verdeeldheid over de vraag of hulp bij levensbeëindiging verenigbaar is met de taak van een arts.
De Franse bisschoppen hebben zich de afgelopen jaren herhaaldelijk uitgesproken tegen de uitbreiding van mogelijkheden voor levensbeëindiging. Zij benadrukken dat de samenleving volgens hen vooral moet investeren in palliatieve zorg en begeleiding van mensen in hun laatste levensfase.
De Grondwettelijke Raad heeft nu zestig dagen om te beoordelen of de wet in overeenstemming is met de Franse grondwet.
Denk je aan zelfdoding of maak je je zorgen om iemand?
Praat erover. Neem (anoniem) contact op met 113 Zelfmoordpreventie via de chat op www.113.nl of bel kosteloos naar 0800-0113.
