In de Italiaanse kustplaats Spotorno is een conflict ontstaan tussen de gemeente en de zusters van Liefde van Santa Maria. Zij beheren er sinds de jaren zeventig een strandclub, maar door nieuwe regels dreigen ze ‘hun’ strand kwijt te raken.
Volgens de centrumlinkse burgemeester Mattia Fiorini moeten de zusters zich aanpassen aan de Europese regels die gelden voor strandclubs. Zo moet het aandeel van vrij toegankelijke stranden vergroot worden. Volgens het nieuwe plan van de gemeente moet zo’n veertig procent van de stranden vrij toegankelijk zijn.
“De zusters zullen aan de aanbesteding moeten deelnemen, net als ieder ander”, aldus de burgemeester in gesprek met de Italiaanse krant Corriere della Sera. Volgens Fiorini is het strand van de zusters inmiddels een reguliere commerciële strandclub, met betaalde ligbedden en parasols.
De zusters verzetten zich tegen de plannen. Zij claimen dat de inkomsten van hun strandclub gebruikt worden voor liefdadigheidsdoeleinden. Zo wordt onder meer een plaatselijke kleuterschool van de congregatie gefinancierd.
De zusters vrezen ook dat het voortbestaan van de congregatie zonder de inkomsten in het geding komt. “Waarom wil de gemeente ons het strand afnemen?” vraagt de tachtigjarige zuster Miranda zich af in de Italiaanse media.
Het conflict heeft geleid tot spanningen in het stadje. Tegelijkertijd probeert de gemeente een juridische confrontatie te voorkomen.
De nieuwe aanbestedingen worden naar verwachting in oktober of november gepubliceerd. De nieuwe concessies moeten in de eerste maanden van 2027 worden toegewezen.
In Italië zijn stranden deels vrij toegankelijk en deels in handen van commerciële strandclubs, zogenoemde stabilimenti balneari. Bezoekers betalen daar doorgaans voor een ligbed en parasol.
De overheid wil het aandeel vrij toegankelijke stranden vergroten, waardoor ook bestaande strandclubs hun concessie kunnen verliezen en opnieuw moeten meedingen.
