Onder Libanese christenen groeit de bezorgdheid dat de toekomst van hun land opnieuw het onderwerp wordt van internationale onderhandelingen, zonder dat de eigen bevolking daarover kan meebeslissen.
Terwijl er diplomatieke gesprekken tussen de Verenigde Staten, Iran, Israël en Libanon gaande zijn, klinkt vanuit de christelijke gemeenschap de roep om het herstel van de Libanese soevereiniteit.
De maronitische patriarch kardinaal Bechara Boutros Rai benadrukte zondag dat Libanon niet ten koste mag gaan “van internationale of regionale afspraken”, maar dat het land een boodschap van vrede moet zijn.
Hij sprak de hoop uit dat de lopende onderhandelingen tussen de VS, Israël en Libanon zullen leiden tot een rechtvaardige en duurzame vrede en een einde maken aan de voortdurende dreiging van oorlog.
Veel christenen zien daarin ook een kans om de Libanese staat opnieuw het exclusieve gezag te geven over oorlog, vrede en nationale veiligheid.
Tegelijk groeit de angst dat Libanon opnieuw onder invloed van buitenlandse machten raakt. Zo suggereerde de Amerikaanse president Donald Trump dat Syrië Hezbollah zou kunnen aanvallen om het Hezbollah-vraagstuk op te lossen.
Voor veel christenen roept dat herinneringen op aan de Syrische bezetting van Libanon, die pas in 2005 eindigde.
Vorige week werd een nieuw akkoord tussen Libanon, Israël en de VS aangekondigd. Volgens voorstanders biedt dit een routekaart om het gezag van de Libanese staat te herstellen en het risico op een nieuwe oorlog te verkleinen. Of dat daadwerkelijk zal lukken, blijft onzeker.
De spanningen liepen verder op nadat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu verklaarde dat een aantal christelijke dorpen in Zuid-Libanon zouden hebben gevraagd om annexatie door Israël.
Alberto Fernández, voormalig Amerikaans ambassadeur en Midden-Oostendeskundige van EWTN News, noemt de bewering van Netanyahu “belachelijk”. “Het is iets wat alleen zin heeft in de context van zijn poging om er goed uit te zien voor zijn eigen Israëlische achterban. Binnen de Libanese context is het volstrekt belachelijk.”
Volgens Fernández willen de christelijke inwoners vooral in vrede leven, zonder te worden meegesleept in het conflict tussen Israël en Hezbollah. Juist daarom blijft voor velen het herstel van een onafhankelijke en sterke Libanese staat de hoogste prioriteit.
