In Jeruzalem heerst grote onzekerheid over de vieringen van Pasen. Door de aanhoudende spanningen in de regio en veiligheidsmaatregelen is de toegang tot belangrijke religieuze plaatsen, waaronder de Heilig Grafkerk, voorlopig beperkt.
Dat blijkt uit verklaringen van de Custodie van het Heilig Land, de Franciscaanse gemeenschap die verantwoordelijk is voor het beheer van de heilige plaatsen.
De Heilig Grafkerk is niet gesloten, aldus de franciscanen, maar de toegang tot gelovigen is in de afgelopen dagen sterk ingeperkt om veiligheidsredenen. Toch gaat het gebed in de kerk dag en nacht door, meldt de gemeenschap.
“Het religieuze leven heeft nooit stilgelegen,” aldus de Custodie. De paters franciscanen bidden momenteel zonder aanwezigheid van pelgrims en doen een oproep aan gelovigen wereldwijd om zich in gebed te verenigen en te bidden voor vrede.
De Custodie spreekt van een “tijd van beproeving” en benadrukt dat hoop, geloof en gebed vanuit de heilige plaatsen blijven opstijgen.
Tegelijkertijd blijft onduidelijk hoe de liturgische vieringen tijdens de Goede Week en Pasen precies zullen verlopen. Over concrete invulling van kan volgens de franciscanen nog niets worden gezegd. De franciscanen zeggen hierover in overleg te blijven met de bevoegde autoriteiten en andere kerken.
De onduidelijkheid hangt samen met de bredere veiligheidssituatie in de regio. Door het conflict met Iran en de spanningen tussen Israël en andere landen zijn grote delen van het openbare leven in Jeruzalem tijdelijk stilgelegd. De Oude Stad van Jeruzalem is grotendeels gesloten en ook andere religieuze locaties zijn moeilijk of niet toegankelijk.
Voor christenen in de stad en daarbuiten betekent dit dat zij Pasen dit jaar waarschijnlijk in kleinere kring zullen vieren. De hoop op een opleving van het religieuze toerisme is voorlopig vervlogen. Veel geplande pelgrimsreizen zijn geannuleerd en gastenverblijven in de stad blijven leeg.
Toch benadrukken kerkelijke leiders dat Pasen ook zonder grote menigten op waardige wijze gevierd zal worden. De liturgie zal plaatsvinden, al zal die soberder zijn en voornamelijk gedragen worden door de lokale gemeenschap. Volgens de Custodie blijft de betekenis van Pasen – hoop en wederopstanding – juist in moeilijke tijden extra zichtbaar.
Wanneer de veiligheidsmaatregelen worden versoepeld en pelgrims weer welkom zijn, is nog onduidelijk. De komende weken moeten daar meer duidelijkheid over geven. Tot die tijd blijft het Heilig Graf een plek van stilte, gebed en hoop in een stad die onder spanning leeft.
