Eindredacteur
Het karmelietessenklooster in het Spaanse Ronda moet waarschijnlijk sluiten. Dat levert wel een probleem op: de linkerhand van de heilige Teresa van Ávila wordt daar bewaard als reliek. Zal de reliek een nieuw onderdak vinden?
Het klooster in Ronda wordt al iets meer dan honderd jaar door de karmelietessengemeenschap bewoond. Met vier leden, waarvan een met alzheimer, is de gemeenschap echter te klein en kwetsbaar geworden om nog onafhankelijk verder te gaan.
Paus Franciscus bepaalde in 2016 dat een kloostergemeenschap minimaal zes leden moet tellen voor een gezond voortbestaan. De karmelietessen in Ronda zijn sinds de coronapandemie vijf leden verloren. Pogingen om nieuwe zusters aan te trekken hebben niets opgeleverd.
De karmelietessen zullen naar andere gemeenschappen verhuizen, maar het klooster in Ronda heeft nog een ‘bewoner’. Er wordt ook een reliek van de heilige Teresa van Ávila bewaard. Het gaat om haar linkerhand, die in een gouden handvormige reliekhouder zit.
Teresa van Ávila (1515-1582) was een Spaanse karmelietes en mystica. Ze hervormde de karmelorde en schreef veel over mystieke theologie. Ze werd in 1622 heiligverklaard en in 1970 als eerste vrouw tot kerkleraar benoemd.
De reliek van haar linkerhand werd na haar overlijden afgenomen en kwam bij een religieuze gemeenschap in Portugal terecht. Toen in 1910 alle ordes en congregaties het land uit moesten, gingen de karmelietessen met de reliek naar buurland Spanje, waar ze in Ronda neerstreken.
Daar kwam de reliek in 1936 in handen van dictator Francisco Franco. Hij bewaarde hem op zijn hoofdkwartier in Burgos. In 1976 kregen de karmelietessen van Ronda de reliek weer terug.
Wat er nu met Teresa’s linkerhand zal gebeuren is onbekend. Mogelijk wordt hij teruggebracht naar Alba de Tormes, waar ook de rest van het lichaam zich bevindt. Als de reliek daarheen gaat, zullen alle onderdelen van Teresa’s lichaam voor het eerst in meer dan vierhonderd jaar weer op één plek zijn.
