Redacteur
De zaligverklaring van aartsbisschop Fulton Sheen kan eindelijk doorgaan, meldt het Amerikaanse bisdom Peoria. Na zes jaar vertraging heeft het Vaticaan groen licht gegeven. Een datum voor de plechtigheid is nog niet bekend.
De aankondiging volgt zes jaar nadat het Vaticaan de zaligverklaring had uitgesteld. Deze stond oorspronkelijk gepland voor december 2019. Slechts enkele weken voordat de ceremonie zou plaatsvinden, stelde het Vaticaan de plechtigheid uit.
Dat gebeurde nadat het bisdom Rochester (New York), waar Sheen tussen 1966 en 1969 bisschop was, om nader onderzoek had gevraagd. De zorgen richtten zich op de manier waarop Sheen twee gevallen van priesters die van seksueel wangedrag werden beschuldigd, had afgehandeld. Sheen zelf is nooit van misbruik beschuldigd.
Een hoge functionaris op het gebied van canoniek recht uit Peoria, mgr. James Kruse, zei in 2019 dat een onderzoek Sheen van alle schuld had vrijgesproken. Het uitstel was een gevolg van een voorzorgsmaatregel om een mogelijke controverse zorgvuldig te laten onderzoeken voor zijn zaligverklaring.
Het zaligverklaringsproces van Sheen stuitte eerder op problemen. Na zijn overlijden in 1979 werd de aartsbisschop begraven in de Sint-Patrickskathedraal in New York. Zijn nicht vroeg om zijn lichaam over te brengen naar Peoria -waar hij tot priester was gewijd- maar het aartsbisdom New York weigerde.
Na een langdurige juridische strijd besloot het Hooggerechtshof van de staat New York in juni 2019 dat Sheens lichaam naar Peoria moest worden overgebracht, waar het sindsdien zijn rustplaats heeft.
Sheens zaligveklaringsproces begon in 2002. Paus Benedictus XVI verlaarde hem in 2012 tot ‘eerbiedwaardig’. Op 6 juli 2019 bevestigde paus Franciscus een wonder dat is toegeschreven aan zijn voorspraak.
Aartsbisschop Sheen (1895-1979) was een beroemde tv-catecheet, die in de jaren vijftig en zestig actief was in de Verenigde Staten. Met zijn televisie show Life is worth living won Sheen zelfs een Emmy Award en wist de mediabisschop miljoenen Amerikanen te boeien.
Daarnaast verwierf hij landelijke bekendheid met radioprogramma’s en boeken. Sheen stond bekend om zijn charismatische en toegankelijke manier van prediken.
