Eindredacteur
Katholiek Nederland aan het lezen krijgen, dat is de wens van vijf kleine uitgeverijen. Met een nieuw initiatief hopen ze de aandacht voor katholieke lectuur te vergroten.
Op twaalf plekken in Nederland duikt hij deze zomer op: de Katholieke Boekenbox. Daarin zitten boeken van vijf kleine katholieke uitgeverijen. Wie wil, kan de boeken doorbladeren en iets bestellen via de bijbehorende QR-code.
Het idee voor deze ‘proefpakketten’ komt van Joost van Halem. Na zijn aantreden als bestuurslid bij uitgeverij De Boog deed hij onderzoek naar manieren om boeken aan de man te brengen. “Dat gebeurt vooral online: via websites en online nieuwsbrieven. Maar als boekenfan weet ik dat je een boek vaak even wil vasthouden voor je het koopt.”
Fysieke plekken waar katholieke boeken verkocht worden, zijn alleen dun gezaaid in Nederland. Katholieke boekhandels zijn eigenlijk uitsluitend nog te vinden bij heiligdommen als in Heiloo. Beurzen aflopen is voor kleine uitgeverijen, die grotendeels op vrijwilligers leunen, evenmin een serieuze optie.
Zo kwam Van Halem uiteindelijk op het idee van de Katholieke Boekenbox. En aangezien het katholieke uitgeverijwereldje zo klein is, duurde het niet lang voor andere uitgeverijen samen met De Boog instapten. Ook Betsaida, Twitteren met God, Samuel Advies en het Katholiek Alpha Centrum doen mee.
Van Halem heeft voor de pilot van het project twaalf dozen samengesteld. Die wil hij verspreid over het land neerzetten op plekken “waar veel katholieken komen”, zoals in grote parochies. Nog niet elke doos heeft een plek gekregen; voor suggesties staat hij dan ook open, geeft hij aan.
‘Als je boeken over God leest, leer je Hem beter kennen en kun je meer van Hem gaan houden’
Het doel is dat ook de ‘gewone’ parochiaan die niet zo snel een heiligdom als Heiloo bezoekt in aanraking komt met katholieke lectuur. “We richten ons ook niet perse op de veellezer, maar ook op mensen die een paar boeken per jaar lezen of die een boek aan een ander cadeau willen doen.”
De hoop is dat de Katholieke Boekenbox uiteindelijk leidt tot meer verkoop bij de deelnemende uitgeverijen, maar de verkoopcijfers opkrikken is niet het enige doel, legt Van Halem uit. “Laatst zei paus Leo dat mensen meer moeten lezen: want als je boeken over God leest, leer je Hem beter kennen en kun je meer van Hem gaan houden.”
Dat is uiteindelijk ook de core business van katholieke uitgeverijen: mensen dichter bij God brengen. “Niemand van ons doet dit voor het geld. We halen hooguit de kosten eruit; als je een paar honderd euro verdient, gebruik je dat om het volgende boek uit te kunnen geven.”
De katholieke boekenmarkt in Nederland is klein, maar tegelijkertijd is er nog veel onontgonnen terrein, denkt Van Halem. “Er is ongelooflijk veel materiaal. Teresia van Ávila, Johannes van het Kruis, Thérèse van Lisieux: er zijn heel veel mooie boeken.”
Het probleem is alleen dat er nauwelijks Nederlandse vertalingen zijn. “Het vertalen is ook echt een bottleneck. Maar we hopen dat we door het aanbod te vergroten ook weer meer mensen aan het lezen krijgen.”
Van Halem put bovendien hoop uit de toename van interesse voor het katholieke geloof in Nederland. “In deze groeifase geloof ik zeker dat we als uitgeverijen mensen kunnen helpen om God te leren kennen. Dat de weg omhoog loopt en dat er meer gelezen gaat worden, daar heb ik geen twijfel over. Maar dan moet je wel de goede boeken aanbieden.”
Kijk ook op de website van het initiatief.
