Na anderhalf jaar onderzoek, het analyseren van 800.000 e-mails en talloze chatberichten, besluit het Openbaar Ministerie om kardinaal Woelki niet te vervolgen wegens meineed – in ruil voor een schikking. Volgens het OM is Woelki wel nalatig geweest in zijn verklaringen over twee misbruikzaken, maar is opzet niet bewezen.
Het Openbaar Ministerie van Keulen zal geen aanklacht indienen tegen kardinaal Rainer Maria Woelki. De procedure is stopgezet wegens gebrek aan voldoende verdenking, in ruil voor een betaling van 26.000 euro aan een goed doel.
Dit maakte het OM dinsdag bekend, één dag voor het begin van het conclaaf in Rome. Woelki, die zich momenteel in het Vaticaan bevindt voor de pausverkiezing, reageerde opgelucht en zei blij te zijn dat “de procedure tot een einde is gekomen”.
Sinds november 2022 liep er een onderzoek naar de aartsbisschop van Keulen op verdenking van valse verklaringen onder ede en mogelijke meineed. Daarbij werden onder meer zijn mobiele telefoon, laptop en e-mailaccount onderzocht. Alleen al aan WhatsApp-berichten werd een grote hoeveelheid materiaal bekeken, naast ongeveer 800.000 e-mails met meer dan 500.000 bijlagen.
De verdenkingen draaien om twee civiele procedures tegen Bild, waarin Woelki grotendeels in het gelijk werd gesteld. In de eerste zaak zou hij onder ede hebben verklaard niets te weten van belastende informatie over een priester die hij in 2017 overplaatste, terwijl communicatie en documenten uit 2018 anders suggereren.
De tweede zaak betreft misbruikbeschuldigingen tegen een in 2019 overleden priester. Woelki stelde pas sinds juni 2022 bij deze zaak betrokken te zijn, maar WhatsApp-berichten tonen aan dat hij al direct in 2019 op de hoogte was van diens overlijden en mogelijk ook van de beschuldigingen.
Volgens het OM is er in beide gevallen sprake van “nalatige onjuiste verklaringen”, maar kan opzet niet worden bewezen.
Het aartsbisdom van Keulen benadrukt dat de betaling van het geldbedrag aan een goed doel geen straf is: “Kardinaal Woelki is onschuldig en heeft niet gelogen. Hij heeft geen enkel strafbaar feit gepleegd, in het bijzonder geen meineed.”
Woelki zelf verklaarde: “Nu kunnen we al onze energie richten op de grote uitdagingen van de toekomst.”
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
