De Heiligdomsvaart van Aken trekt iedere zeven jaar ruim honderdduizend pelgrims. De organisatie daarvan is in handen van de 26-jarige Nadine Braun, die met “orde, lijstjes en een goed geheugen” de voorbereidingen in goede banen leidt.

De Heiligdomsvaart van Aken in goede banen leiden is een monsterklus: er moeten schema’s voor vieringen en voor het culturele programma worden opgesteld, er moeten besprekingen gehouden worden met het stadsbestuur, de politie en de brandweer en de vijftig werkgroepen die het programma voor de Heiligdomsvaart ontwikkelen, moeten worden aangestuurd.

De verantwoordelijkheid voor al die taken rust op de schouders van één vrouw: Nadine Braun. De pas 26 jaar oude eventmanager is eindverantwoordelijke voor alle organisatorische zaken rondom de Heiligdomsvaart.

‘Heilige doeken’

Iedere zeven jaar trekt de Heiligdomsvaart duizenden bedevaartgangers naar de Domkerk van de Duitse stad Aken, die vlak over de grens ligt. Tijdens de Heiligdomsvaart zijn vier ‘heilige doeken’ voor korte tijd te bezichtigen: volgens de overlevering heeft de Dom vier stoffen relieken in bezit, namelijk de jurk die Maria tijdens de geboorte van Jezus droeg, Jezus’ babyluier en lendendoek en de onthoofdingsdoek van Johannes de Doper.

De Heiligdomsvaart wordt sinds 1349 gehouden en vindt iedere zeven jaar plaats. Eigenlijk zou de huidige editie in 2021 al gehouden worden, maar die ging vanwege de coronacrisis niet door. Daarom vindt de Heiligdomsvaart nu van 9 tot 19 juni plaats. In die korte periode worden ruim honderdduizend pelgrims verwacht.

Dat betekent dat er in de komende drie maanden nog genoeg te doen is voor Braun. Met “veel orde, veel takenlijstjes en een goed geheugen” probeert ze de organisatie van de Heiligdomsvaart in goede banen te leiden, vertelt ze. Momenteel is de aanvraag voor goedkeuring van de Heiligdomsvaart door het stadsbestuur in behandeling. “Als we die vergunning eenmaal binnen hebben, zal ik wat geruster zijn.”

In vrouwelijke handen

De organisatie van de Heiligdomsvaart is stevig in vrouwelijke handen, want Braun wordt bijgestaan door Lisa Morgenstern (30), die sinds een half jaar als stagiaire evenementenmanagement voor de Dom werkt. Ze heeft al eens een Heiligdomsvaart meegemaakt. In 2014 maakte ze deel uit van de Nacht van de Jeugd; daar is ze nog steeds lovend over. Daarmee loopt ze zelfs een beetje voor op Nadine Braun, die dit jaar voor het eerst een Heiligdomsvaart zal meemaken.

Braun kijkt nu het meest ernaar uit “dat het eindelijk juni is en de Heiligdomsvaart plaatsvindt. Dat we erin zullen slagen de duizenden mensen die naar Aken komen te inspireren en hen een prachtige bedevaart kunnen bieden die hopelijk vlekkeloos zal verlopen.”