De voorzitters van de Italiaanse, Franse, Duitse en Poolse bisschoppenconferenties hebben een gezamenlijke oproep gedaan voor Europese eenheid in het licht van de voortdurende wereldwijde instabiliteit.
In hun verklaring, die op 13 februari werd gepubliceerd door de vier bisschoppenconferenties, klagen de bisschoppen de staat van de wereld aan, “verscheurd en gepolariseerd door oorlog en geweld”. Ook benadrukken ze dat “veel van onze medeburgers zich angstig en gedesoriënteerd voelen”.
“De internationale orde staat onder druk”, aldus de bisschoppen. Zij roepen Europa dan ook om “zijn ziel te herontdekken om de hele wereld zijn onmiskenbare bijdrage aan het ‘gemeenschappelijke goed’ aan te bieden”.
De oproep aan Europese christenen, getiteld ‘De kracht van hoop’ werd ondertekend door de Franse kardinaal Jean-Marc Aveline, de Italiaanse kardinaal Matteo Zuppi, de Poolse aartsbisschop Tadeusz Wojda en de Duitse bisschop Georg Bätzing.
Hun verklaring kwam niet toevallig op het moment dat regeringsfunctionarissen van over de hele wereld bijeenwaren voor de jaarlijkse Veiligheidsconferentie in het Duitse München van 13-15 februari. De conferentie werd dit jaar getekend door spanningen tussen de Verenigde Staten en de Europese bondgenoten.
‘Een versterkt nationalisme plaatst de natie op de plaats van God en tegen de mensheid’
In hun boodschap reflecteren de Europese bisschoppen op de grondleggers van de Europese Unie – Robert Schuman, Konrad Adenauer en Alcide De Gasperi – die “geïnspireerd door hun christelijk geloof, geen naïeve dromers waren, maar de architecten van een magnifiek, zij het fragiel, bouwwerk” in de naoorlogse periode.
“Na een verwoestende oorlog en de uitroeiing van miljoenen mensen om raciale, religieuze en identiteitsredenen, werd de urgentie om een nieuwe wereld op te bouwen duidelijk”, aldus de bisschoppen. Katholieke leken, vervolgen zij, “zagen een vastberaden Europa als een gemeenschappelijk huis en zetten zich in voor de ontwikkeling van een nieuw internationaal kader, vooral door de oprichting van de Verenigde Naties”.
De bisschoppen herinneren in hun verklaring ook aan de waarschuwingen van de grondleggers van de EU tegen de verleidingen van “totalitaire regimes die zich voeden met nationalisme om hegemonistische doelen na te streven, waarvan de uitkomst alleen maar oorlog kan zijn”.
De bisschoppen noemen een versterkt nationalisme “een vorm van afgoderij”: “het plaatst de natie op de plaats van God en tegen de mensheid.”
Hoewel de recente spanningen tussen Europa en de Verenigde Staten in de verklaring niet specifiek worden genoemd, benadrukken de bisschoppen dat Europa “altijd bereid moet zijn om de dialoog weer op te nemen, zelfs in geval van conflict, en te werken aan verzoening en vrede”.
De bisschoppen merken ook op dat “de wereld Europa nodig heeft”. Zij roepen alle christenen daarom op zich in te zetten voor de toekomst van het continent en “hun hoop op universele broederschap te delen met alle inwoners ervan”.
