De franciscaanse communiteit in Weert is officieel opgeheven. Daarmee komt formeel een einde aan een eeuwenlange franciscaanse aanwezigheid van 561 jaar in de Limburgse stad.
Het generaal bestuur van de franciscanen heeft hier onlangs mee ingestemd, meldt het bisdom Roermond op haar website.
De minderbroeders vestigden zich in 1461 in Weert. Het klooster van de gemeenschap is provincialaat en noviciaat geweest. Vanaf midden jaren zeventig van de vorige eeuw werd het een kloosterverzorgingshuis.
In 1998 werd het klooster verkocht aan Woonzorg Nederland. Na een verbouwing werd het bewoond door franciscanen en zusters, maar geleidelijk aan kwamen er steeds meer Weertenaren bij.
Besloten werd om de communiteit door natuurlijk verloop tot een einde te laten komen. Toen in 2021 een van de laatste drie broeders overleed werd het vereiste aantal broeders voor een communiteit niet meer gehaald. Het officieel opheffen werd in gang gezet na het kapittel van 2022.
Bisschop Harrie Smeets heeft afgelopen najaar zijn toestemming voor de opheffing gegeven. In zijn brief aan de minister-provinciaal van de franciscanen betreurt hij het vertrek.
“Het is natuurlijk bepaald geen vreugdevol moment om van een communiteit afscheid te moeten nemen”, aldus Smeets. “Te meer”, schrijft de bisschop van Roermond, omdat de communiteit zich “eeuwenlang met grote inzet en betrokkenheid voor de pastoraal en de mensen in Weert heeft ingezet en gezorgd.”
Het vertrek van de franciscanen mag dan wel formeel zijn, toch blijven er nog twee laatste minderbroeders in Weert wonen. Ze zetten zo op informele wijze de ruim 560-jarige franciscaanse traditie voort.
