Als je niet op vakantie bent, kan de aantrekkingskracht van de telefoon, tablet of spelcomputer op kinderen in de lange zomer onweerstaanbaar zijn. Wat kun je in plaats daarvan doen? KN deelt vijf zomertips waar niet alleen je gezin, maar ook andere mensen blij van worden.
Eenzaamheid bij ouderen is een fors maatschappelijk probleem. Volgens een onderzoek van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) voelt 49 procent van de 65-plussers zich in meer of mindere mate eenzaam. In de zomer, wanneer familieleden, vrijwilligers en buren vaak op vakantie zijn, neemt de eenzaamheid bij veel ouderen nog eens toe.
Paus Franciscus vestigde in 2024 de aandacht op dat probleem tijdens de Werelddag voor Grootouders en Ouderen, die eenzaamheid als thema had. “De afwijzing van ouderen is helaas een realiteit, maar een waaraan we niet gewend mogen raken”, zei de paus destijds.
Als gezin kun je met een bezoekje heel wat positieve impact bereiken. Te beginnen met opa en oma natuurlijk, maar ook ouderen in je eigen straat of in een plaatselijk verzorgingstehuis zou je met een bezoek een groot plezier kunnen doen.
Een caritastafel, voedselkastje of kledingbank: veel kerken zamelen eten, toiletartikelen en andere spullen in voor mensen die het niet breed hebben. Die worden rechtstreeks uitgedeeld of aangeboden aan de plaatselijke Voedselbank.
Volgens diaken Jouke Schat, bestuurslid bij Voedselbanken Nederland, dient het inzamelen van eten in kerken een dubbel doel. “Als katholiek zeg ik: we doen twee dingen met dit werk. Aan de ene kant proberen we verspilling terug te dringen. Dat is iets waar wij als Kerk sinds paus Franciscus zijn mooie encycliek Laudato si’ schreef weer erg op gepinpoint zijn”, legt hij uit in een video van Katholiekleven.
“Aan de andere kant helpen we mensen in armoede. Het is een kwestie van vandaag ik, morgen jij. Het kan ons allemaal overkomen. En dan ben je blij dat je geholpen wordt.”
Als je je kinderen een praktijklesje caritas wil geven, kun je samen in de voorraadkast kijken of een rondje boodschappen doen om een aantal producten bijeen te scharrelen voor een inzamelpunt. Als je het concept van delen nog tastbaarder wil maken, kun je ook kijken of je kinderen speelgoed of kleding zouden willen doneren (bijkomend voordeel: dat ruimt ook lekker op).
‘Het is een kwestie van vandaag ik, morgen jij. Het kan ons allemaal overkomen. En dan ben je blij dat je geholpen wordt’
En mocht je nou geen katholieke kerk in je buurt hebben met een inzamelpunt, dan kun je ook altijd bij protestantse kerken kijken of een niet-religieuze instelling uitkiezen om aan te doneren.
Heel wat steden en dorpen organiseren in de zomermaanden vrijmarkten en braderieën voor wie wat spulletjes wil verkopen. Wil je je huis opruimen en iets voor je naaste betekenen? Ga als gezin op een vlooienmarkt staan voor een goed doel! Door oud speelgoed en andere overbodige spullen te verkopen en de opbrengst aan een goed doel te schenken, sla je twee vliegen in één klap.
Als je kinderen graag creatief bezig zijn of van bakken houden, kun je ook met zelfgemaakte voorwerpen of traktaties op een vrijmarkt gaan staan. Armbandjes, boekenleggers, cupcakes: de opties zijn eindeloos. En als je creaties met een religieuze touch wilt maken, kun je denken aan rozenkransen of gebedsprentjes.
Droogte en hitte in Nederland en Vlaanderen, bosbranden en extreem weer in het buitenland: in de zomermaanden “kreunt de hele schepping”, om met Romeinen 8 te spreken. In 2016 riep paus Franciscus de “zorg voor ons gemeenschappelijk huis” – zorgen voor de aarde en de natuur – uit tot het achtste werk van barmhartigheid. De schepping een handje helpen is daarmee zeker ook een geloofsdaad, die je als gezin op allerlei manieren kunt invullen.
Zo kun je in je tuin waterbakjes neerzetten voor vogels, egels en andere tuinbezoekers. Je kunt ook een hoekje van je tuin bewust wat rommelig laten, aangezien insecten en andere dieren daar verstopplekken kunnen vinden.
Of wat dacht je van zwerfafval opruimen in je eigen buurt, in het bos of het park? In Nederland belandt jaarlijks zo’n vijftig miljoen kilo zwerfafval op straat; alle beetjes helpen dus.
Het bedevaartseizoen loopt inmiddels al even, maar is nog zeker niet op zijn einde. Een bedevaart hoeft niet naar verre oorden te voeren: in eigen land zijn tal van pelgrimsoorden te vinden, bijvoorbeeld via de website mariakapelvinden.nl. Pelgrimeren als gezin kan je veel opleveren: je komt dichter bij elkaar, je verdiept en verrijkt je geloof en schept een herinnering die elk gezinslid een leven lang kan meedragen.
Zo’n bedevaart kun je extra waardevol maken door gebedsintenties voor de mensen om je heen mee op weg te nemen. Van tevoren kun je als gezin samen nadenken wie je gebed kan gebruiken: een revaliderende buurman, een vriendje wiens ouders in een scheiding liggen, een koppel met een kinderwens? Door deze intenties mee op weg te nemen en er bij aankomst voor te bidden, geef je je bedevaart nog meer diepgang.
Deze vijf tips klinken misschien simpel, maar als katholiek gezin hoef je geen grootse daden te verrichten om je geloof tastbaar te maken. Paus Leo XIV benadrukte dat nog op 19 juli, toen hij in een toespraak uitlegde dat Gods koninkrijk “juist dankzij de kleine dingen in het leven” groter wordt.
“Daar hoort geduld bij, zodat we het koninkrijk van God in de eenvoud van een gewoon bestaan kunnen ontdekken”, aldus de paus. “Het draait niet om succes of grandeur, maar om jezelf klein maken en anderen dienen.”
Dit artikel kwam tot stand met steun van het Instituut voor Huwelijk, Gezin en Opvoeding (IHGO).
