De Kerk viert deze maand de feestdagen van verschillende zalige en heilige echtparen. Wie zijn zij en waarom inspireren ze katholieke gezinnen tot op de dag van vandaag?
Een gedeeld leven in geloof, opoffering en liefde is een krachtig getuigenis van het Evangelie. Dat hebben en laten veel getrouwde stellen zien. De Kerk heeft een aantal echtparen zalig en heilig verklaard. Zij zijn een voorbeeld voor katholieke gezinnen en echtparen van nu. En juist deze maand vieren we de feestdagen van vier van deze echtparen.
Joseph en Wiktoria Ulma woonden tijdens de Tweede Wereldoorlog in het Poolse stadje Markowa. Zij waren devote katholieken en waren in verwachting van hun zevende kind toen zij besloten acht joden in hun huis te laten onderduiken. Ze wisten dat op hun hulp de doodstraf stond, maar wilden hoe dan ook hun naasten helpen.
Op 24 maart 1944 werden de onderduikers ontdekt. Het gezin Ulma en de acht onderduikers werden geëxecuteerd. Op het moment dat Wiktoria werd omgebracht, was de bevalling van haar zevende kind al op gang gekomen. Ook dit kindje stierf.
Op 10 september 2023 werden Joseph en Wiktoria en hun zeven kinderen zaligverklaard. Zij zijn de patronen van gezinnen en ongeboren kinderen.
Priscilla en Aquila werken nauw samen met de heilige apostel Paulus en waren een van de eerste getrouwde christelijke stellen. Zij waren joodse bekeerlingen die gedwongen vanuit Rome naar Korinthe waren verhuisd. Daar leerden zij Paulus kennen. Zij verwelkomden hem in hun huis en hielpen hem het Evangelie verder te verspreiden.
In Nieuwe Testament worden ze vaak samen genoemd, wat onderstreept hoe sterk hun huwelijk en gedeelde missie was. Priscilla en Aquila zijn de patroonheiligen van het huwelijk, de liefde en sterke katholieke gezinnen.
Louis en Zélie Martin zijn vooral bekend als de ouders van de heilige Thérèse van Lisieux, maar hun weg naar heiligheid begon lang voor de geboorte van hun beroemde dochter. Beiden overwogen ze eerst het religieuze leven, voordat ze begrepen dat God ze tot het huwelijk riep. Ze trouwden op 12 juli 1858 in het Franse Alençon.
Het echtpaar ervoer in hun huwelijk zowel diepe vreugde als diep verdriet. Van hun negen kinderen overleden er vier op jonge leeftijd. Hun andere vijf dochters kozen allemaal voor het religieuze leven. Door al hun beproevingen heen, bleef het echtpaar trouw in hun geloof.
Tijdens hun zaligverklaring op 18 oktober 2015 zei kardinaal Jose Saraiva Martins over dit echtpaar: “Louis en Zélie begrepen dat heiliging niet ontstond ondanks het huwelijk, maar door, in en vanwege het huwelijk.” Zij waren het eerste echtpaar dat samen heilig werd verklaard.
Joachim en Anna zijn de ouders van de Maagd Maria en de grootouders van Jezus. Hoewel ze niet worden genoemd in de evangelies, is hun verhaal doorgegeven vanuit de christelijke traditie. Volgens die traditie had het echtpaar te maken gehad met vruchtbaarheidsproblemen en waren zij al op leeftijd toen zij Maria ontvingen.
Joachim en Anna zijn de patroonheiligen van grootouders, echtparen en gezinnen. Hun feestdag is een herinnering naar de onmisbare rol die ouders en grootouders spelen in het doorgeven van het geloof aan toekomstige generaties.
