De katholieke organisatie ‘Retrouvaille’ biedt echtparen in crisis een helpende hand. Gerard en Elena Dijkstra vertellen over hoe het ook hun huwelijk wist te redden. “Als je alleen blijft met je problemen, gaat het fout.”
Ze belandden zelf in een huwelijkscrisis. Retrouvaille, Frans voor ‘herontdekken’, bood hun een uitweg. Gerard en Elena Dijkstra, getrouwd en ouders van vier kinderen, proberen het internationaal initiatief nu in Nederland te introduceren. “We willen onze blijdschap ten dienste van andere mensen stellen.”
Retrouvaille kwam in het jaar 1977 in Canada tot stand. Het programma stamt uit het bekende Marriage Encounter, en richt zich op het helpen van huwelijken of relaties die dreigen te breken. Retrouvaille biedt mensen een kans “om zichzelf, hun partner en een liefdevolle relatie binnen het huwelijk of partnerschap tussen man en vrouw, te herontdekken”.
De deelnemers worden tijdens een startweekend begeleid door een team van drie echtparen en een priester. Daarbij worden zij aangespoord het verleden achter zich te laten en opnieuw te beginnen. Belangrijk is het persoonlijk getuigenis van de leiding, waarin hun eigen verhaal wordt verteld. Omdat het weekend geen “wondermiddel” is, zijn er een aantal sessies die volgen om het herontdekkingsproces verder te laten ontwikkelen.
“Er is altijd wel iets dat mensen aanspreekt”, vertelt Gerard. “Een therapeut kan misschien heel kundig zijn, het is toch anders wanneer je zelf een crisis hebt doorgemaakt, je bent ervaringsdeskundige.”
Tijdens het weekend hoeven de deelnemers niet openlijk over hun problemen te spreken. Naar aanleiding van presentaties, kunnen koppels in alle privacy zelf reflecteren en met elkaar in gesprek gaan. Volgens Elena, die oorspronkelijk uit Italië komt en Retrouvaille daar leerde kennen, is communicatie een belangrijk thema tijdens het weekend.
“Een therapeut kan misschien heel kundig zijn, het is toch anders wanneer je zelf een crisis hebt doorgemaakt, je bent ervaringsdeskundige”
Tweet dit!
“Maar als katholieken geloven we ook in het werk van de Heilige Geest”, benadrukt ze. “We zien dat het werkt. Veel echtparen weten zich met elkaar te verzoenen. Ze houden nog van elkaar, maar zijn uit elkaar gegroeid. Soms is ook een ander in het spel. Door Retrouvaille worden ze weer verliefd op elkaar.”
Het huwelijksprogramma is ook toegankelijk voor niet-gelovige stellen. Het initiatief leunt op een katholieke grondslag. Zo wordt het weekend afgesloten met een Mis en is er tijdens de pauzes de mogelijkheid om in gesprek te gaan met de aanwezige priester. Naast het Woord Gods, dat ook een basis vormt voor de sessies, worden deelnemers bijvoorbeeld gewezen op het belang van het gebed.
Volgens Gerard kent het programma een succes-ratio van tachtig procent. “Het gaat om een hoog percentage deelnemers die duidelijk worden geholpen. Zeker als je het afzet tegen de veertig procent huwelijken die in Nederland tijdens de eerste drie jaren stranden.” Elena vult aan: “Als je het doorrekent, zie je pas hoeveel kinderen hun papa en mama door Retrouvaille hebben teruggekregen.”
Belangrijk is ook dat deelnemers na de afronding van het programma contact met elkaar onderhouden. Elena: “Het is belangrijk te ontdekken dat je niet alleen bent met je problemen. Als je alleen blijft met je problemen, gaat het fout.”
De cursus wil deelnemers wijzen op “echte liefde”. Elena: “We zeggen altijd: ‘Liefhebben is een beslissing, geen gevoel.’ Het gaat veel verder dan vlinders in je buik te voelen. Je merkt tegenwoordig dat men van relatie op relatie door het leven gaat. Als het gevoel van verliefdheid voorbij is, gaat men weer op zoek naar een ander. Het aspect van duurzame liefde wordt tijdens Retrouvaille heel goed gedefinieerd”. Gerard: “Liefde is niet iets dat je toevallig overkomt en kan verdwijnen, maar is langdurig en bestendig, het gaat veel dieper.”
Inmiddels is Retrouvaille over 26 landen verspreid. In Nederland probeert het echtpaar Dijkstra het met man en macht van de grond te krijgen. Dat doen ze samen met Ben en Lian Leliefeld, die betrokken waren bij de ontwikkeling van het programma en ook deel uitmaken van het team. Elena: “Ik ken de pijn die je kan doormaken in een huwelijkscrisis. We zien het als onze missie om mensen te vertellen dat er altijd nog hoop is voor hun situatie.”
In het weekend 1-3 november zal een weekend van Retrouvaille plaatsvinden in het Heiligdom O.L.V. Ter Nood in Heiloo. Info: retrouvaille.nl
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
