De christelijke leiders van India zijn “ernstig bezorgd” over “de toenemende wreedheden tegen christenen en andere minderheden”. Ze eisen bescherming van de rechten van minderheden en veiligheid voor hun gemeenschappen.
Half september nodigde de bisschoppenconferentie van India leiders van andere Kerken uit voor een oecumenische dialoog over de status van christenen in het land. Christenen vormen minder dan drie procent van de overwegend hindoeïstische bevolking van het land, waar de druk op minderheden toeneemt.
In hun verklaring na de bijeenkomst zetten de christelijke leiders hun eis voor een gelijke status en grondwettelijke rechten voor dalit-christenen extra kracht bij. In India ontvangen dalits, de laagsten van het inmiddels onwettige kastensysteem, sociale uitkeringen van de overheid om hen uit de armoede te halen.
Zodra ze echter christen of moslim worden, stopt de door hindoes geleide regering deze uitkeringen, met als argument dat hun nieuwe religie het kastensysteem niet erkent. Het hindoeïstische klassensysteem werd in 1950 officieel afgeschaft, maar bepaalt nog steeds de sociale hiërarchie van het land.
Slechts enkele dagen na de bijeenkomst hielden Indiase regeringsleiders een mediaconferentie in New Delhi. Daar kondigden ze een routekaart aan voor vrede in de deelstaat Manipur, waar hindoes en christenen al zestien maanden met elkaar in de clinch liggen.
“Als je de sociaal-culturele hiërarchie op losse schroeven zet, word je gezien als een bedreiging.”
Bijna 53 procent van de 3,2 miljoen inwoners van Manipur zijn hindoes van de etnische Meitei-groep. 41 procent is christen, voornamelijk van de Kuki-Zo-stammen. De hindoegezinde regering wil welvarende Meitei opnemen in het overheidsprogramma dat voor etnische quota zorgt in onderwijs- en overheidssectoren, maar christenen zijn daar tegen.
De christenen van Manipur eisen een apart bestuur in de heuvelachtige gebieden waar zij dominant zijn. De Meitei, die vooral in de valleien wonen, willen dat de Kuki-Zo uit die gebieden worden verwijderd. Christenen zeggen dat Meitei meer dan 11.000 huizen van christenen en ongeveer 360 kerken in de valleien hebben verwoest.
Op 15 september arresteerde de politie in de deelstaat Uttar Pradesh tien christenen tijdens een gebedsdienst. Een hindoegroep beschuldigde de christenen ervan dalits te willen bekeren. Religieuze bekering is verboden in de deelstaat, waar 0,18 procent van de tweehonderd miljoen inwoners christen is.
Volgens de Indiase jezuïet Stanislaus Alla worden christelijke instellingen en individuen die actief zijn voor de rechten van armen, zoals dalits, als bedreiging gezien. “Als je de sociaal-culturele hiërarchie op losse schroeven zet, word je gezien als een bedreiging. Een profetisch standpunt kan riskant zijn”, zegt hij.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.