<

Geef om katholieke journalistiek

doneer
Godsdienstvrijheid

Rwanda: duizenden kerken gesloten, onder meer vanwege geluidsoverlast

Susanne Kurstjens 19 augustus 2024
image
Gelovigen bij een Mis in een katholieke kerk in Kigali, de hoofdstad van Rwanda. Sinds 2018 zijn in het land talloze kerken gesloten. Foto: CNS – Noor Khamis, Reuters

Te veel lawaai, niet veilig genoeg, of onhygiënisch: de Rwandese regering heeft om allerlei redenen sinds eind juli meer dan 5.500 gebedshuizen gesloten.

De president van het Oost-Afrikaanse land, Paul Kagame, uitte onlangs opnieuw felle kritiek op de kerken in zijn land. Volgens Kagame zijn vele ervan opgericht uit egoïstisch motief en om geld te verdienen. Dat meldt de lokale krant The New Times.

In 2018 werd onder Kagame een wet van kracht over het beheer van kerken in Rwanda. Volgens die wet moeten kerken goed georganiseerd en veilig zijn, en mogen ze geen geluidsoverlast veroorzaken. Ook moeten alle geestelijken een theologische opleiding hebben gevolgd.

Destijds werden al zo’n zevenhonderd kerken gesloten omdat die volgens de regering illegaal waren. Kagame zei toen dat Rwanda niet veel gebedshuizen nodig had, omdat alleen ontwikkelde landen geld hebben om veel kerken te onderhouden.

“We sluiten de kerken niet om mensen ervan te weerhouden te bidden”
- Minister Jean Claude Musabyimana

Kagame verzekerde zich onlangs met 99% van de stemmen van zijn vierde termijn als president van Rwanda. Volgens de ngo Freedom House is het land onder hem “niet vrij”.

Sinds juli is er sprake van een nieuwe golf van kerksluitingen in het Afrikaanse land. Inmiddels zijn meer dan 5500 gebedshuizen gesloten die niet aan de regels voldeden. De autoriteiten zeggen dat de kerken vijf jaar de tijd hebben gehad om zich aan te passen, maar dat hebben nagelaten.

“We zien nog steeds slecht gebouwde structuren en onhygiënische omstandigheden”, aldus een woordvoerder in The New Times.

“We sluiten de kerken niet om mensen ervan te weerhouden te bidden, maar de veiligheid van kerkgangers te garanderen”, zei minister Jean Claude Musabyimana tegen de staatsmedia. Sommige van de nu gesloten kerken bestonden volgens hem uit niet meer dan een tent. Ook werden vieringen georganiseerd in grotten.

Rwanda telt ruim 13 miljoen inwoners. Van hen is bijna 96% christen. Ruim een derde van alle inwoners is katholiek.

Bronnen: KNA, BBC

Een traditie van eeuwen tegenover de waan van de dag

In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.

Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.

Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.