De Wit-Russische priester Henrykh Akalatovitsj is veroordeeld tot elf jaar in een strafkolonie wegens “verraad tegen de staat”. Zijn veroordeling benadrukt de toenemende vervolging van katholieken in het Oost-Europese land.
Akalatovitsj werd op 30 december veroordeeld tijdens een besloten rechtszaak. De details van de aanklachten tegen hem worden geheim gehouden. Het nieuws van zijn veroordeling is naar buiten gebracht door Belsat, een onafhankelijk nieuwskanaal dat vanuit Polen wordt uitgezonden.
Zijn zaak is een teken dat de vervolging van de Kerk in Wit-Rusland de laatste jaren alleen maar toeneemt. Akalatovitsj werd in november 2023 gearresteerd en zat meer dan een jaar in het beruchte ‘Amerika-detentiecentrum’ in Minsk, vernoemd naar de ‘Amerikaanse spionnen’ die daar in de sovjettijd werden vastgehouden.
Onder president Aleksandr Loekasjenko’s bewind “zijn honderden van zijn tegenstanders daar beland”, aldus de Poolse krant Rzeczpospolita. Volgens deze krant wordt Akalatovitsj waarschijnlijk naar de strafkolonie Novopolotsk gestuurd. Of hij levend terug zal keren, is maar de vraag: zijn gezondheid is naar verluidt zwak.
Tien procent van de Wit-Russen is katholiek. In december 2023 tekende Loekasjenko een nieuwe wet die de activiteiten van kerken sterk inperkt. Alle parochies in het land moeten zich voor juli 2025 melden bij de autoriteiten, anders lopen ze het risico opgeheven te worden.
Volgens Felix Corley van de Noorse religievrijheidswaakhond Forum 18 vervolgt het Wit-Russische regime kerken “omdat het regime niet houdt van activiteiten die niet onder zijn controle staan”.
“Het regime heeft een aversie tegen vrije vakbonden, vrije politieke partijen, vrije media, vrije religieuze gemeenschappen”, aldus Corley. “Ze willen alles kunnen controleren. Er zijn altijd wetten zodat ze op elk moment iets kunnen vinden waarmee ze mensen kunnen pakken.”
Loekasjenko, die sinds 1994 aan de macht is, werd op 9 augustus 2020 uitgeroepen tot winnaar van nieuwe verkiezingen. De regering beweerde dat hij meer dan tachtig procent van de stemmen had gewonnen.
Die bewering gaf aanleiding tot beschuldigingen van fraude, tot wijdverspreide demonstraties die nog steeds voortduren en tot een politieoptreden waardoor veel oppositieleiders het land zijn ontvlucht.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
