Ethel Kennedy, de weduwe van de vermoorde senator Robert F. Kennedy, is op 10 oktober overleden, zo meldt haar familie. Kennedy – volgens haar kleinzoon “een devote katholiek, die dagelijks ter communie ging” – was 96 jaar oud.
Kennedy was op 3 oktober in het ziekenhuis opgenomen na een beroerte. Daar overleed ze in de ochtend van 10 oktober aan complicaties, zo maakte haar kleinzoon en voormalig volksvertegenwoordiger Joe Kennedy bekend namens de familie.
“Naast haar levenswerk voor sociale rechtvaardigheid en mensenrechten laat zij negen kinderen, 34 kleinkinderen en 24 achterkleinkinderen achter, samen met talloze neven en nichten, die allemaal veel van haar houden.”
Ethel Kennedy, aldus haar kleinzoon, “was een devote katholiek die dagelijks ter communie ging. We zijn getroost in de wetenschap dat ze herenigd is met de liefde van haar leven, Robert F. Kennedy; haar kinderen David en Michael; haar schoondochter Mary; haar kleinkinderen Maeve en Saoirse; en haar achterkleinkinderen Gideon en Josie.”
“Houd haar alstublieft in jullie harten en gebeden”, voegde hij eraan toe.
President Joe Biden noemde Ethel Kennedy in een reactie “een Amerikaans icoon – een matriarch van optimisme en morele moed, een embleem van veerkracht en dienstbaarheid. Toegewijd aan familie en land, had ze een ruggengraat van staal en een hart van goud dat miljoenen Amerikanen inspireerde, waaronder mij en Jill.”
Biden prees haar voor het “omzetten van pijn in een doel” na de moord op haar man en “het voortzetten van zijn mars naar burgerrechten en sociale rechtvaardigheid, een einde aan de armoede in gezinnen, en het veiligstellen van vrede in het buitenland – en dat alles terwijl ze hun 11 kinderen opvoedden.”
“Vier jaar later, toen ik mijn eigen vrouw en dochtertje verloor, was Ethel er altijd voor mij en mijn zonen”, zei hij. “Ze hielp ons kracht en doorzettingsvermogen te vinden. Ze leerde ons hoe we verdriet konden kanaliseren in dienst van een groter goed.”
Ethel Skakel Kennedy werd op 11 april 1928 in Chicago geboren als dochter van de protestantse George Skakel en zijn katholieke vrouw Ann Brannack Skakel. De familie verhuisde later naar Connecticut, omdat haar vader een succesvolle steenkoolmagnaat werd. Ethel en Robert Kennedy trouwden op 17 juni 1950 in de St. Mary’s Catholic Church in Greenwich.
De matriarch van een van de meest prominente Amerikaanse politieke families verloor niet alleen haar man door een politieke moord in 1968, maar eerder ook haar zwager, president John F. Kennedy, in 1963.
Toen haar man werd vermoord terwijl hij streefde naar de Democratische nominatie voor het presidentschap, was Ethel Kennedy zwanger van hun jongste kind, dat zes maanden na zijn dood werd geboren.
Later richtte ze het Robert F. Kennedy Center for Justice and Human Rights op, dat zich inzet voor wat ze op haar website “zijn onvoltooide werk” noemt.
In 2014 kende president Barack Obama haar de Presidential Medal of Freedom toe, de hoogste burgerlijke onderscheiding die door de Amerikaanse regering wordt gegeven, voor haar werk voor verschillende zaken, waaronder mensenrechten, milieubescherming en sociale rechtvaardigheid.
Ethel Kennedy’s dood kwam slechts enkele weken nadat haar derde kind, Robert F. Kennedy Jr., zijn mislukte campagne om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap beëindigde en zich achter voormalig president Donald Trump schaarde – een zet die door zijn familie werd bekritiseerd.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
