Demetrius werd in de Griekse stad Thessalonika geboren uit welgestelde en gelovige ouders. Zijn vader was de opperbevelhebber van de strijdkrachten in Thessalonika en bij zijn dood mocht zijn zoon zijn plaats innemen.
Bij die gelegenheid drukte keizer Maximianus, die bekendstond om zijn haat jegens de christenen, hem op het hart er vooral op toe te zien dat de christenen in Thessalonika opgespoord en uitgeroeid zouden worden.
Maar Demetrius volgde dit bevel niet op. Integendeel, hij verkondigde openlijk in de stad zijn geloof in Christus. Toen dit de keizer ter ore kwam, liet hij Demetrius voor zich verschijnen. Hij verklaarde in alle openheid dat hij christen was en dat hij de godsdienst van de keizer maar afgodendienarij vond. De keizer was woedend en liet hem in de gevangenis werpen.
Daar verscheen hem een engel van de Heer met de woorden: “Vrede zij met jou! Je zult lijden voor Christus. Wees moedig en hou vol!” Na een paar dagen stuurde de keizer enkele soldaten naar de gevangenis met de opdracht Demetrius ter dood te brengen. Zij troffen hem aan in gebed en doorboorden hem onmiddellijk met hun speren.
Die nacht kwamen enkele christenen in het geheim zijn lijk weghalen om het eerbiedig te begraven. Vanuit zijn graftombe vloeide wonderlijke olie naar buiten, waarmee zieken beter gemaakt konden worden. Op de plaats van zijn graf verrees al spoedig een bescheiden kerkje.
Enige tijd daarna begon een edelman te lijden aan een ongeneeslijke ziekte. Hij bad tot Demetrius en werd weer helemaal beter. Uit dankbaarheid liet hij in plaats van het oude kerkje een veel groter exemplaar bouwen.
De heilige verscheen daar tot twee keer toe. De eerste keer was toen keizer Justinianus de relieken van de heilige wilde overbrengen naar de hoofdstad Constantinopel. Toen sprong er een vonk van de sarcofaag en een stem sprak: “Laat ze daar staan en raak ze met geen vinger aan!” En zo bleven de relieken van Demetrius voor altijd in Thessalonika. (Bewerking: Susanne Kurstjens)
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
