Vincentius Ferrer werd rond 1350 in het Spaanse Valencia geboren en trad al op jonge leeftijd toe tot de orde der dominicanen. Hij werd een beroemd verkondiger die heel Europa doortrok om de mensen op te roepen zich van hun lakse levenswijze te bekeren.
Hele volksmassa’s kreeg hij op de been. Wie hem eenmaal gehoord had, wilde vaak niet meer weg en trok met hem mee naar de volgende standplaats. Zo werd Vincentius vaak door duizenden mensen begeleid.
Hoewel hij alleen in het Spaans sprak, zijn moedertaal, werd hij begrepen door Fransen, Italianen, Duitsers, Engelsen en zelfs Grieken en Hongaren. Volgens de overlevering verrichte hij tal van wonderen: hij wekte doden weer tot leven, vermenigvuldigde brood en meel, en genas blinden, stommen, lammen en geesteszieken.
Het was dus een slimme zet van de tegenpaus te Avignon, Clemens VII, om van Vincentius’ kwaliteiten gebruik te maken om zo de koningen van Aragón op zijn hand te krijgen. De verwarring binnen de Kerk van die tijd was zo groot dat zelfs een heilig man als Vincentius lange tijd meende hiermee de goede zaak te dienen.
De leiding van de dominicanen floot hem echter terug en gaf hem een spreekverbod. Pas vanaf 1399 trad hij weer op in het openbaar. Toen hij in het Franse Toulouse preekte, werden de lessen aan de plaatselijke universiteit drie weken lang stilgelegd zodat iedereen naar hem kon gaan luisteren.
Pas in 1412 begon Vincentius in te zien dat hij fout was geweest met zijn steun aan de paus van Avignon. Dit was voor hem een uiterst pijnlijke ontdekking en raakte hem zo diep dat hij zich sindsdien “afgezant van paus Jezus” noemde.
In 1416 maakte hij zich in een rede te Perpignan officieel los van de toenmalige tegenpaus van Avignon, Benedictus XIII. Daarop trok hij naar Bretagne om er het volk weer tot God te brengen.
Maar hij was intussen een oude man geworden. Hij kon zelfs niet meer op zijn eigen benen staan en moest door een ezel gereden worden. Het was daar dat hij ten slotte stierf en begraven werd. Paus Calixtus III verklaarde hem in 1455 heilig. (Bewerking: Susanne Kurstjens)
De in 2022 overleden jezuïet Dries van den Akker verzamelde op Heiligen.net een indrukwekkende verzameling heiligenlevens. In deze rubriek houdt KN zijn werk levend.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
