Moeder overste van de zusters Hijas de Jesús, oftewel Dochters van Jezus, kan haar ogen en oren niet geloven. Een goede drie weken eerder klaagde de 78-jarige zuster Carmen dat haar handen zo trilden, er bijna geen kracht meer in zat en het staan haar zo zwaar viel. De dokter zag er niet veel kwaad in en schreef medicijnen voor.

Toen die niet hielpen en de toestand dramatisch verslechterde, werd zuster Carmen naar de neuroloog van het ziekenhuis van Valladolid gestuurd, die niet veel verder kwam dan een MRI-scan. Op 22 oktober 2000 moest zuster Carmen alsnog met spoed naar het ziekenhuis worden overgebracht, terwijl de zusters een noveen begonnen tot hun zalige stichtster moeder Candida Maria.

Twee dagen later kreeg zuster Carmen een epileptische aanval en raakte ze in een diepe coma. Onderzoeken wezen uit dat de patiënt aan progressieve multifocale leuko-encefalopathie leed, een zeldzame virale aandoening van het centrale zenuwstelsel, die zo goed als altijd leidt tot ernstige invaliditeit en het overlijden van de patiënt.

Maar niet bij zuster Carmen. Zij opent op 4 november totaal onverwacht de ogen en spreekt tegen haar overste: “Dank u wel!” Waarvoor, dat weet ze eigenlijk niet: “Ik herinner me dat ik op de vloer lag en dat er glimmende rode tegels lagen, maar verder niets. Er werd mij verteld dat ik gevallen ben bij de deur van het klooster.”

Een wonder?

Zonder enige medicatie verlaat zij op 1 december opgewekt en blozend van gezondheid weer het ziekenhuis. Aanvankelijk weigeren de artsen vol ongeloof van een wonder te spreken. Ze kunnen er echter niet onderuit, aangezien er geen enkele lichamelijke of geestelijke beschadigingen of gevolgen waar te nemen zijn, iets wat medisch gezien onmogelijk is.

Juana Josefa Cipitria y Barriola, ordestichtster van de Hijas de Jesús, had het gebed van haar zusters verhoord. Zij had in 1871 de orde gesticht nadat zij en haar biechtvader gelijktijdig, maar elders, de ingeving kregen dat zij verwaarloosde analfabete kinderen moesten opvangen die in veelal slechte economische omstandigheden leefden.

In navolging van de heilige Ignatius noemden zij zich de Dochters van Jezus, door sommigen jezuïetessen genoemd. Als moeder Candida Maria de Jesús zou zij de gemeenschap tot aan haar dood op 9 augustus 1912 leiden. Saillant detail: moeder Candida Maria was zelf ook analfabeet.

Na de erkenning van het wonder van de genezing van zuster Carmen op haar voorspraak, verklaarde paus Benedictus XVI in 2010 de zuster heilig en zei daarbij: “Waar er geen plaats is voor de armen, is er ook geen plaats voor mij.”