Onze kennis van de Martelaren van Córdoba hebben wij te danken aan Eulogius. Hij was priester in de Spaanse stad ten tijde van de islamitische overheersing van Zuid-Spanje, toen Al-Andalus geheten. De emir stond wel vrijheid van godsdienst toe, maar geen bekeringswerk.
Toch braken er in het jaar 850 in de stad vervolgingen uit. De bisschop van Córdoba keerde zich tegen zijn gelovigen, waarna velen gevangen werden gezet en met de dood werden bedreigd, onder wie ook Eulogius. Hij schreef daarop in de gevangenis het boekje Aansporing tot het martelaarschap.
De boodschap van dit verhaal was dat je zeker niet van je geloof moest afvallen, je medegelovigen en God niet moest verraden en je eigen eeuwig geluk niet prijsgeven. Het relatief korte lijden van deze tijd zou niet opwegen tegen de eeuwige beloning, zo ontleende hij aan de apostel Paulus.
Dit boekje was in feite bestemd voor twee vrouwen: Flora en Maria. Zij wachtten in gevangenschap op hun terechtstelling.
Flora was opgevoed in het christelijk geloof, maar haar broer was moslim. Terwijl zij bezig was aalmoezen uit te delen aan armen, dreigde hij haar steeds te zullen aangeven. Zes jaar lang wist ze uit de handen van de bezetters te blijven. Toen kregen ze haar toch te pakken.
Samen met een vrouw genaamd Maria werd ze onthoofd op 24 november 851. Deze twee martelaressen hadden vlak voor hun dood beloofd dat zij bij aankomst in de hemel zouden bidden voor de vrijlating van hun medechristenen. Inderdaad werden de anderen binnen een week na hun dood in vrijheid gesteld.
Toch ondergingen nog een aantal gelovigen in de jaren daarna de marteldood. Dat gebeurde tot 852 onder de heerschappij van emir Abd-Al-Rahman. Hij werd in 853 opgevolgd door zijn zoon Mohammed. Die zette de lijn van zijn vader door en in de jaren daarna gingen de terechtstellingen van christenen in Córdoba onverminderd voort. Allemaal kwamen zij om het leven door onthoofding.
Het was Eulogius die deze mensen bijstond in gevangenschap en in hun laatste momenten. Hij heeft dan ook al hun namen opgetekend en hun verhaal opgeschreven in het Gedenkboek der Heiligen, waaronder ook die van Flora. Samen met 47 anderen die tussen 850 en 859 het leven verloren vanwege hun geloof, staan zij bekend als de Martelaren van Córdoba.
(Bewerking: Susanne Kurstjens)
 | Lees meer!Dit artikel is afkomstig uit Katholiek Nieuwsblad van deze week. |
