Zelfs als jong meisje is Gemma al vastbesloten de persoon van Jezus Christus serieus te nemen. Daarom beschouwt ze alles wat ze te verduren krijgt – en dat is veel – als een mede-lijden met Christus.
Haar zieke moeder sterft in 1885 op 39-jarige leeftijd; Gemma zelf is dan zeven jaar oud. Hoe klein ze ook is, toch wil ze haar moeders dood als een volwassen gelovige beleven. Ze draagt haar verdriet op als een geschenk voor mensen die Gods steun nodig hebben.
“Net als grote heiligen vóór haar ontvangt Gemma de wondtekenen van Jezus zelf: haar handen, voeten en zijde vertonen de stigmata”
Tweet dit!
Ook haar broers Carlo en Gino overlijden jong, net als haar zusje Giulia. Als Gemma negentien is, sterft ook haar vader aan keelkanker. Op Gemma’s schouders komt de loodzware verantwoordelijkheid te liggen om het verweesde en verarmde gezin draaiende te houden. Ze zorgt samen met een tante voor haar jongere broertjes en zusjes.
Op stille momenten zoekt Gemma steun in haar gebed, in het lijden dat Jezus ook had doorgemaakt. Zij neemt daarbij een voorbeeld aan de heiligen en begint haar eigen leven te beschouwen als een soort van kloosterleven. Daarbij wordt ze bijzonder geïnspireerd door haar heilige landgenoot Gabriele dell’ Addolorata, die tijdens zijn leven deel uitmaakte van de passionisten, een congregatie die het lijden van Jezus zelfs in zijn naam met zich meedraagt.
Net als grote heiligen vóór haar ontvangt Gemma de wondtekenen van Jezus zelf: haar handen, voeten en zijde vertonen de stigmata. Veel mensen zullen later onder ede verklaren dat zij haar stigmata met eigen ogen hebben gezien.
Maar haar huisgenoten moeten er niets van hebben. Ze beginnen te schreeuwen als Gemma wil bidden en maken haar en haar bloedvlekken belachelijk. Een pater van de passionisten weet haar in 1900 onder te brengen bij een grote welgestelde familie. Vanaf dat moment breken er voor haar betere tijden aan.
Gemma probeert vervolgens in te treden bij de zusters passionisten, maar dat wordt haar geweigerd. Haar lichaam is dan al ernstig verzwakt door alles wat zij in haar leven, vooral ook in haar innerlijk gebedsleven, heeft meegemaakt. Haar gezondheid gaat langzaam achteruit en er wordt tuberculose bij haar vastgesteld.
Uiteindelijk sterft Gemma op 11 april 1903 op 25-jarige leeftijd. De dag is veelzeggend: het is paaszaterdag. Kennelijk was zij zozeer één met Christus, dat zij uitgerekend stierf op de dag dat Christus rustte in het graf.
Gemma Galdani wordt in 1940 door paus Pius XII heilig verklaard.
De in 2022 overleden jezuïet Dries van den Akker verzamelde op Heiligen.net een indrukwekkende verzameling heiligenlevens. In deze rubriek houdt KN zijn werk levend. Bewerking: Susanne Kurstjens.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
